Помните удивительное стихотворение Сергея Есенина «Мы теперь уходим понемногу»?
Оно было написано в 1924 году – незадолго до гибели поэта:
Мы теперь уходим понемногу
В ту страну, где тишь и благодать.
Может быть, и скоро мне в дорогу
Бренные пожитки собирать.
В конце стихотворения – четверостишие, которое у нас в стране знают все:
Счастлив тем, что целовал я женщин,
Мял цветы, валялся на траве
И зверье, как братьев наших меньших,
Никогда не бил по голове.
Часто можно встретить тезис, что животные – «братья наши меньшие» и что именно это Есенин утверждал. Так ли?
В стихотворении данное выражение не что иное, как сравнение. Поэтому оно выделяется запятыми. Перед нами художественное средство выразительности. И его можно убрать: «И зверье никогда не бил по голове». Следовательно, поэт не утверждает, что «зверье» - братья наши меньшие, а сравнивает с ними – с братьями. Если бы Есенин не поставил запятые, тогда оборот с союзом «как» приобрел бы значение «в качестве» и стал бы утверждением, что «зверье» - братья. А это не так.
А мы привыкли приписывать Сергею Есенину придуманное нами утверждение.
Я слышал, как две дамы на автовокзале рассуждали. Одна другой именно так и сказала: "Есенин говорил, что животные - наши "братья меньшие".