Ариндейла до города Меркиэля, стоявшего в дельте реки Тауриля. Ровно в том месте, где она, огибая Бизан-Менем – Черные Горы, делила свои воды на два притока: реку Камард и Мериас.
Город Меркиэль или Меарк, как его называли люди, был древен и красив. Его старые стены были увиты плющом и придавали городу удивительное очарование. Но до него было еще очень и очень далеко.
А пока они ехали по дороге, тянувшейся вдоль восточного берега Тауриля, и оживленно болтали. Вернее, болтали только люди и водяной эльф. Нандорианец ехал молча. Он был занят тем, что любовался великолепной природой, окружающей путников.
«Восточные степи хоть и суровы, но невероятно красивы! – возбужденно рассказывал Ортан эльфу. – Там водятся снежные бараны, горные коты и множество других, не менее красивых животных! Я хочу увидеть их всех!»
«Пусть твое желание исполнится». - Улыбнулся ему Келеборн.
«Благодарствую». – Вернул улыбку Ортан.
«Только как мы попадем в Забытую Долину? – проговорил Ассам, до этого задумчиво молчавший. – Мне видится, что надо ехать до Фаддорта и пытаться проникнуть туда с юга, через болото».
«Болото непроходимо, - заспорил с ним Келеборн. – Ты разве не слышал, что рассказывал отец?»
«Я слышал, - отмахнулся от него далламариец. – Он сделал эту попытку несколько лет назад, Кели. Вполне может быть так, что болото пересохло».
«Если бы это было так, люди Фаддорта уже были бы там, и об этом трубили бы в каждом трактире». – Не унялся Келеборн.
«Ну, может, оно не до конца пересохло, - продолжил Ассам. – Кто знает?»
«С чего это оно, вообще, должно пересохнуть?» - вмешался Ортан.
«Чтоб мы там проехали». – Издевательски ответил Ассам.
179