Когда Геракл был еще молодым юношей, когда он еще не совершил 12 подвигов, прославивших его, жил он в лесах Киферона и пас стада. А надо сказать, что уже в юные годы Геракл был сильным и могучим, и понимал он, что достоин большего, чем быть простым пастухом.
Однажды, оставив свои стада, Геракл удалился в уединенную пустошь, сел возле дороги и задумался о своем предназначении. Не знаю, долго ли он сидел там или нет, но вдруг увидел, что к нему приближаются две женщины.
Одна была в простой белой одежде, гладко причёсана. Глаза её смотрели ясно и прямо, все движения были спокойны и свободны. Неторопливо, с достоинством шла она к Гераклу и, остановившись перед ним, дружески приветствовала его.
Другая женщина была очень красива. Яркий, пёстрый наряд подчёркивал её красоту. Лицо её было набелено и нарумянено, брови подведены и губы подкрашены, волосы заплетены в множество мелких кос и хитро уложены на голове. На голых руках женщины звенели золотые браслеты, и она шла, точно танцевала.
Женщины были разными не только по внешнему виду, но и речи завели разные.
Одна из женщин, красивая и изнеженная, рисовала ему картины полной удовольствий жизни. Призывала не утруждать себя думами и трудами. Утверждала, что жить надо для себя, получать от жизни удовольствия: вкусно есть, сладко спать, красиво наряжаться и ничем не утомлять себя.
Другая же указывала на тяжелый путь служения людям и испытаний, ведущий к бессмертию и славе. Она говорила, что только такая жизнь достойна настоящего героя.
Перед трудным выбором оказался Геракл. Ведь обе женщины говорили правильные вещи. А иначе и быть не могло. Не простые женщины подошли к Гераклу, а богини. Афродита, богиня Любви, обещающая радости жизни, и Афина, богиня Мудрости, призывающая к служению людям.
И Геракл сделал свой выбор. "Я иду за тобой!", - сказал он Богине Мудрости.
Много подвигов совершил на своем выбранном пути Геракл, много трудностей претерпел. Не однажды, думаю, он сомневался в правильности выбора. Но шел по нему до конца.
Тем и прославился, тем и сохранил свое имя в веках.