На рубеже 1940-1950-х годов состоялся переход гражданской авиации на реактивную тягу. В Европе первенство удерживали британцы — 27 июля 1949 года в небо поднялся реактивный авиалайнер de Havilland DH.106 Comet, который вскоре запустят в серию. К середине 1950-х готов подтянулись Франция с Sud Aviation Caravelle и СССР с Ту-104. А вот Северная Америка весьма ощутимо отставала. И сегодня я расскажу о самом первом реактивном авиалайнере североамериканского континента и его судьбе.
Trans-Canada Air Lines + Avro Canada = ?
В 1945 году компания Avro Canada (дочернее предприятие британской Avro) начала работы над новым пассажирским самолётом для авиакомпании Trans-Canada Air Lines (TCA). Первоначально рассматривался вариант создания турбовинтового авиалайнера — аналога Vickers Viscount. Но глава технической службы TCA Джеймс Бейн после поездки в Англию на заводы Rolls-Royce отказался от этой идеи. Почему?
На заводах инженеру показали турбореактивный двигатель Rolls-Royce Avon (AJ65) и Бейн справедливо рассудил, что будущее именно за реактивной пассажирской авиацией. Вернувшись в Канаду, он вместе с шеф-конструктором Avro Canada Джимом Флойдом сформировал требования к новой машине, окончательно подписанные в апреле 1946 года. Так начался проект …
Jetliner
Или полным названием — Avro Canada C102 Jetliner. Необходимо было разработать реактивный авиалайнер на 36 мест с круизной скоростью 685 км/ч и дальностью полёта 1900 км. Самолёт должен был эксплуатироваться с уже существующих ВПП длиной 1200 метров. Количество двигателей не оговаривалось, но изначально предполагалась установка двух Rolls-Royce Avon (AJ65). Конструкторы Avro Canada подготовили несколько эскизных проектов для рассмотрения.
После ряда согласований и утряски финансовых вопросов (забегая немного вперёд — финансирование от TCA окажет проекту медвежью услугу) оформился окончательный вариант проекта. От двухдвигательной компоновки отказались и получился цельнометаллический низкоплан с 4 турбореактивными двигателями Rolls-Royce Derwent V. Двигатели располагались попарно в мотогондолах, установленных в консолях крыла. В эти же гондолы убиралось и шасси.
Второй после «Кометы»
Прототип Jetliner был закончен к лету 1949 года и 10 августа авиалайнер поднялся в свой первый полёт. Таким образом он стал первым реактивным пассажирским самолётом в Северной Америке (да, канадский авиапром обошёл именитых американцев из Boeing и Douglas) и вторым в мире, лишь на 13 дней отстав от британской «Кометы». И то — задержка была вызвана лишь строительством новой взлётно-посадочной полосы на заводском аэродроме в Малтоне.
Здесь нужно сделать небольшую ремарку. Формально первым реактивным авиалайнером был Nene Viking, полетевший ещё в 1946 году. Но фактически — это была переделка на базе существующего поршневого самолёта Vickers VC.1 Viking. Тогда как de Havilland Comet и Avro Canada Jetliner изначально разрабатывались как реактивные авиалайнеры.
Началась череда испытательных и демонстрационных полётов. Во время второго полёта при посадке не вышла передняя стойка шасси и Jetliner сел на нос. Впрочем, повреждения оказались минимальными и самолёт быстро восстановили. В целом авиалайнер демонстрировал хорошие лётные характеристики. В апреле 1950 года Avro Jetliner ещё раз вписал своё имя в историю, выполнив первый авиапочтовый рейс на реактивном самолёте. Из Торонто в Нью-Йорк корреспонденция была доставлена всего за 58 минут.
Уже планировалось серийное производство самолёта, первые поставки должны были состоятся в мае 1952 года. Одновременно с этим конструкторы прорабатывали различные варианты компоновки салона — на 30, 40 и 50 пассажиров. Рассматривались и перспективы Jetliner для военного применения — фото-разведчик, десантный самолёт, летающая медицинская лаборатория. Даже известный американский авиатор Говард Хьюз испытывал самолёт для своей авиакомпании. Казалось, что всё движется в верном направлении.
Орала перековали на мечи
Из Библии к нам пришла известная фраза «перекуют мечи свои на орала». В случае с Jetliner всё произошло с точностью до наоборот. Начиналась Холодная война и Avro Canada должна была сосредоточиться на производстве реактивного перехватчика CF-100 Canuck. В 1951 году правительство постановило заморозить все работы над проектом.
Когда в середине 1950-х годов стали обсуждать возобновление работ над C102 Jetliner, время уже было упущено. Сказался и кабальный контракт с TCA, по которому Avro Canada не могла продавать самолёт никому другому без ведома авиакомпании. А если вдруг бы и продала, то только по фиксированной (заведомо завышенной) цене. Шансов выбраться на рынок у Jetliner не было. В 1956 году проект закрыли окончательно. Печально, что места для хранения самолёта не нашлось и от Jetliner до наших дней уцелел только нос с частью кокпита. Остальной фюзеляж был уничтожен.
Формально — Avro Canada C102 Jetliner удалось опередить Boeing на целых 8 лет. Но в долгосрочной перспективе это ничего не значило. В 1957 году полетел Boeing 707, а дальше вы уже всё знаете — 727, 737, 747 и т.д. Сегодня американская компания является одним из двух ведущих производителей реактивных авиалайнеров. Кто знает, как выглядел бы самолётный мир, сложись обстоятельства по-другому …
Спасибо за внимание, дорогой читатель!
__________________
Все вопросы или замечания можно оставить в комментариях ⬇️ или на редакционную почту — main.aerodrome@gmail.com. А лайк и подписка помогают развитию канала!