Тайные общества преследовали Императора Александра I с первых лет царствования. Началось с курьёза.
"Один молодой офицер Семёновского полка, Шубин, вздумал выслужиться и получить награду за открытие небывалого заговора. Однажды вечером, в вечернюю пору, раздался пистолетный выстрел в одной из куртин Летнего сада. Бросились на выстрел и нашли лежащего на траве молодого офицера, обагрённого кровию; у него прострелена была левая рука выше локтя; подле него лежал пистолет. Его подняли, привезли домой, перевязали. На допросе, кем и за что он ранен, Шубин отвечал, что давно приглашают его, безымянным письмом, вступить в тайное общество, имеющее целью убить Государя, но что он пренебрегал этими приглашениями. Вчера подошёл к нему в Летнем саду неизвестный человек в шинели, повторил эти приглашения и, когда Шубин решительно отказался от вступления в заговор, выстрелил в него из пистолета, который держал под шинелью, и скрылся. Стали искать этого человека, объявили, что за раскрытие его дадут большую сумму: никто не являлся, и все розыски были напрасны. Наконец открылось, что Шубин выдумал всю эту историю и сыграл комедию, чтобы получить награду за верность к Государю. Его лишили чинов и сослали на жительство в Сибирь" ( Греч Н. И. Записки о моей жизни — М, 1990, С. 124 ).
Но не все тайные общества были мифическими. Участники "Союза спасения" в себя стрелять не собирались.
Поначалу в тайном "Союзе спасения" разговоры были в основном об экономических и социальных реформах: думали об освобождении крестьян, говорили о сокращении сроков солдатской службы, мечтали об уничтожении лихоимства, грезили об уважении к личности человека в России.
Однако первопричиной, заставившей его членов перейти к более дерзким разговорам, стал... вульгарный национализм. Впервые разговоры о цареубийстве появились в связи со слухами. В письме Трубецкого, которым он извещал своих товарищей по обществу о петербургских слухах, говорилось, что царь влюблён в Польшу и ненавидит Россию, поэтому намерен отторгнуть от неё некоторые земли и перенести столицу в Варшаву. Они, будущие мятежники, хотели в 1818 году помешать самодержцу распоряжаться территорией России по своему усмотрению. Как говорили, Александр I хотел присоединить литовские губернии к Польше, входящей тогда в Российскую империю. Слухи так возмутили членов "Союза спасения", что один из них, штабс-капитан Якушкин, двадцати четырёх лет от роду, решился убить Императора.
(Можно провести параллель с ситуацией, которая возникла спустя почти полтора века, когда Никита Хрущёв передал Крым республике Украине, входящей тогда в состав СССР).
Тут есть интересная деталь. В "Алфавите" Боровкова - документе, в достоверности и объективности которого убеждены все исследователи, говорится: "Якушкин. [...] В 1817 году, будучи томим несчастною любовию и готов на самоубийство, вызвался на совещании в Москве покуситься на жизнь [...] Императора"( Декабристы. Биографический справочник. С. 344.) Представляете? При такой постановке вопроса в России не напасёшься императоров на каждого неудачно влюбленного! А какова мотивировка и продуманность такого шага?! К счастью, желание цареубийства было "так велико", что террориста сразу же отговорили. Но слово произнесено, и родившаяся мысль начала витать в воздухе, а при каждом удобном случае стали находиться говоруны-цареубийцы.
Иван Дмитриевич Якушкин (1793-1857) — смоленский помещик. Дома учился у иностранцев Дювернуа, Поста, Русло, Делька и русского учителя Попова. С 1808 года посещал лекции в Московском университете, но с 1811 года определился в армию (лейб-гвардии Семёновский полк). Был участником войны 1812 года. С 1818 года ушёл в отставку и жил помещиком в своём имении. В 1822 году женился, родились сыновья. Счастливая семейная жизнь отвратила не только от высказываний о цареубийстве, но и от тайного общества, в котором осталось ещё мнго холостых и неудачно влюблённых.
В 1826 году Якушкина осудили по первому разряду, и он тридцать лет провёл в Сибири.