Первым князем Древней Руси, чья внешность была подробно описана, стал Святослав Игоревич, внук Рюрика. В X веке византийский историк Лев Диакон составил такой словесный портрет правителя Руси:
"Умеренного роста, не слишком высокого и не очень низкого, с мохнатыми бровями и светло-синими глазами, курносый, безбородый, с густыми, чрезмерно длинными волосами над верхней губой. Голова у него была совершенно голая, но с одной стороны её свисал клок волос — признак знатности рода; крепкий затылок, широкая грудь и все другие части тела вполне соразмерные… В одно ухо у него была вдета золотая серьга; она была украшена карбункулом, обрамленным двумя жемчужинами. Одеяние его было белым и отличалось от одежды его приближённых только чистотой".
Портрет князя Владимира остался на монетах, которые чеканились в его княжение. На них, правда, можно лишь разглядеть, что Владимир носил длинные волосы, небольшую бороду и усы.
В 1939 году советский антрополог Михаил Герасимов восстановил черты лица Ярослава Мудрого по его черепу. На основе этой реконструкции был также создан бюст киевского князя.
В XVIII веке историк Василий Татищев — который предположительно опирался на недошедшие до наших дней летописи — так описывал внешность Владимира Мономаха:
"Лицом был красен, очи велики, власы рыжеваты и кудрявы, чело высоко, борода широкая, ростом не вельми велик, но крепкий телом и силён".