Иван Грозный (1547–1584)
Первый бесспорный русский царь, Иван Грозный, получил плохой рэп: модификатор в его имени, грозный, лучше переводить на английский как «грозный» или «внушающий страх». Иван, однако, сделал достаточно ужасных вещей, чтобы заслужить ошибочный перевод. Например, однажды он забил своего сына своим деревянным скипетром до смерти. Но его также хвалят в российской истории за значительное расширение российской территории путем аннексии таких территорий, как Астрахань и Сибирь, и установления торговых отношений с Англией.
В рамках своих более сильных отношений с Англией, он проводил обширную переписку с Елизаветой I . Наиболее важный для последующей русской истории Иван жестоко поработил самых влиятельных дворян в своем царстве, бояр, и установил принцип абсолютного самодержавия.
Борис Годунов (1598–1605)
Борис Годунов, телохранитель и функционер Ивана Грозного, стал со-регентом в 1584 году, после смерти Ивана. Он занял трон в 1598 году после смерти сына Ивана Федора. Семилетнее правление Бориса отражало западную политику Петра Великого. Он позволил молодым русским дворянам искать свое образование в других странах Европы, привез учителей в свою империю и поселился в королевствах Скандинавии, надеясь на мирный доступ к Балтийскому морю.
Менее прогрессивно Борис сделал незаконным для русских крестьян передачу своей верности от одного дворянина к другому, тем самым закрепляя ключевой компонент крепостничества. После его смерти Россия вступила в «смутное время», которое включало в себя голод, гражданскую войну между противостоящими боярскими группировками и открытое вмешательство в российские дела соседних королевств Польши и Швеции.
Михаил I (1613–1645)
Довольно бесцветная фигура по сравнению с Иваном Грозным и Борисом Годуновым, Михаил I важен тем, что был первым царем Романовых. Он положил начало династии, которая закончилась 300 лет спустя революциями 1917 года. В знак того, насколько опустошенной была Россия после «Смутного времени», Михаилу пришлось ждать несколько недель, прежде чем для него найдется подходящий неповрежденный дворец в Москве. Однако вскоре он взялся за дело, в результате чего у его жены Евдокии появилось 10 детей. Только четверо его детей жили во взрослой жизни, но этого было достаточно, чтобы увековечить династию Романовых.
В противном случае Майкл I не сильно повлиял на историю, уступив повседневное управление своей империей ряду влиятельных советников. В начале своего правления ему удалось договориться со Швецией и Польшей.
Петр Великий (1682–1725)
Внук Михаила I, Петр Великий, наиболее известен своими безжалостными попытками «вестернизации» России и внедрения принципов Просвещения в то, что остальная часть Европы все еще считалась отсталой и средневековой страной. Он перестроил российскую военную и бюрократию по западному образцу и потребовал, чтобы его чиновники побрили свои бороды и оделись в западную одежду.
Во время своего 18-месячного «Великого посольства» в Западной Европе он путешествовал инкогнито, хотя все остальные коронованные головы, по крайней мере, хорошо знали, кем он был, учитывая, что он был 6 футов, 8 дюймов ростом. Возможно, его наиболее заметным достижением стало сокрушительное поражение шведской армии в Полтавской битве в 1709 году, которое подняло уважение к русским военным в глазах Запада и помогло его империи закрепить свои притязания на огромную территорию Украины.
Елизавета Русская (1741-1762)
Дочь Петра Великого Елизавета Русская захватила власть в 1741 году в результате бескровного переворота. Она продолжала отличать себя как единственного русского правителя, который никогда не казнил ни одного предмета во время ее правления, хотя ее срок пребывания не был мирным. За 20 лет пребывания на престоле Россия оказалась втянутой в два главных конфликта: Семилетнюю войну и Войну за австрийское наследство. Войны 18-го века были чрезвычайно сложными делами, включающими смену альянсов и переплетенных королевских родословных. Достаточно сказать, что Элизабет не особо доверяла растущей власти Пруссии.
Внутри страны Елизавета была известна тем, что основала Московский университет и тратила огромные суммы денег на различные дворцы. Несмотря на ее расточительность, она все еще считается одним из самых попул