Люди-химеры — реальность наших дней.
Химера — чудовище из греческой мифологии, странное и нелепое порождение Ехидны, вступившей в связь с Тифоном. Родители тоже не отличались миловидностью, так что совершенно не удивительно, что конструкция Химеры оказалась на редкость бестолковой. У чудища было три головы, но расположены они были не как у порядочного трехголового монстра — букетом из шеи. Одна голова, львиная, находилась где положено, на шее. Козья голова торчала из спины, а третья, змеиная, располагалась на конце хвоста. Соответственно, передняя часть туловища была как у льва, задняя — как у козы, а вместо хвоста извивалась змея. Плюс ко всему Химера пыхала огнем и любила отрывать головы всем, кого могла поймать. Возможно, из зависти к нормальному телосложению. Уничтожил уродца герой Беллерофонт.
Сегодня химерой называют организм, имеющий более одного набора ДНК.
А люди бывают химерами?
Бывают. И таких людей-химер довольно много. Они такими чаще не рождаются, а становятся в результате пересадки костного мозга, печени или стволовых клеток. Довольно долго никто особенно не проверял, что происходит с ДНК человека после трансплантации костного мозга. Но несколько лет назад это явление было замечено при анализе крови некоего Криса Лонга. Житель Невады был болен лейкемией, для лечения потребовалась пересадка. Когда через несколько месяцев Лонг сдал на анализ кровь, оказалось, что его ДНК изменилась. Теперь это была ДНК донора. А через 4 года собственная ДНК осталась у Лонга только в волосах на голове и на теле. Все остальные ткани, включая семенную жидкость, несли донорскую ДНК.
Чем это грозит?
Для самого реципиента — ничем. Никаких изменений в личности или строении тела не происходит, даже если донор окажется другого пола.
Но если человек-химера станет преступником, и судмедэксперту потребуется выявить его ДНК, могут возникнуть сложности. И такие прецеденты уже были.
Вероятно также, что дети, зачатые после пересадки костного мозга, также могут нести гены донора.
Но трансплантация органов — не единственная причина появления химеризма. Известны случаи, когда генетический материал передается другими путями. Например, во время беременности клетки плода могут попасть в организм матери и там прижиться, или наоборот. Зарегистрированы случаи, когда при многоплодной беременности один из эмбрионов останавливается в развитии и сливается с организмом более жизнеспособного. И не всегда это может как-либо проявляться. Иногда химеризм такого рода обнаруживается случайно.
Надо просто привыкнуть к мысли, что генетический идентификационный код больше нельзя считать уникальным.