Боевой путь 2-й танковой дивизии СС «Дас Райх» проходил через самые тяжелые фронтовые участки на Востоке. Это была одна из самых приоритетных дивизий даже в среде СС, и Гитлер ей еще к весне 43-го года пообещал дать целый батальон новейших танков «Пантера». Но эти машины они получат только в октябре месяце, когда бои на Курской дуге давно замолчат, и дуги этой уже не будет.
Тем не менее, для дивизии бои июля 43-го оказались опустошительными, имея в своем составе к началу операции «Цитадель» имели более 150 танков, включительно роту новейших «Тигров». И вот, уже к концу месяца от этого практически ничего не осталось, и дивизия ушла в тыл. Сами танкисты СС не ожидали того что случилось, и прежде всего их поразил размах хаоса, что царил входе операции «Цитадель».
В один из дней, как вспоминал Мартин Штайгер, они ожидали русские танки, примерно через час, и на своем северном фланге вышли на связь с кем-то, то ли это были русские, то ли немцы. Русские танкисты регулярно, исходя из своего тяжелейшего положения устраивали немцам контактный бой, при этом, это вновь был тотальный хаос без четкой линии фронта, в степях, где немцы казалось должны были преуспеть как летом 42-го, но в этот раз не получилось.
Особенно противника расстроило то(исходя из воспоминаний Штайгера) как русские научились применять штурмовую пехоту с танками, нередко именно она оставалась решающим фрагментом тактической победы. Радист Хорст Летцнер много вспоминал о том, как они успешно отражали лобовые атаки русских танкистов, однако почему-то проиграли. Для танкистов СС это оказалось настоящим шоком, хотя они и признавали насколько вообще русские танкисты были отважными.
Сам Летцнер писал, что один из русских Т-34 подошел к их «Тигру» на дистанцию в 50 метров, и конечно же сзади. Но в итоге они смогли его поразить, однако, все их тактические победы обернулись стратегическим разгромом. Танкисты СС вспоминали свои славные победы, но регулярно добавляли то, что там то пришлось отступить, тут пришлось отступить. Осталось только воскликнуть: Господи, почему они победили?
