С целью классификации легковых автомобилей в развитых странах используются разные методики. Наиболее популярной считается Европейская система, согласно которой все авто распределяются по следующим классам:
«А» − микроавтомобили, не превышающие по длине 3,8 м (Hyundai i10, Kia Picanto, Citroen C1 и пр.). Маленькие автомобили для городских условий с небольшим багажным отсеком.
«В» − компактные машины, характеризующиеся длиной в диапазоне 3,9 − 4,3 м. Популярные модели: Audi A1, Fiat Albea, Hyundai Accent, Citroen C3, Kia Rio. Выпускаются в кузове седан или хэтчбек (универсал).
«С» − гольф-класс с кузовом длиной до 4,5 м: Audi A3, BMW 1, Citroen C4, Skoda Octavia, Kia Cerato, Kia Ceed, Honda Civic, Toyota Corolla, Ford Focus и пр. Сегмент назван в честь популярного автомобиля Фольксваген Гольф. Седаны, хэтчбеки и универсалы средних размеров являются оптимальными как для эксплуатации в городе, так и для семейных путешествий. Отличаются вместительным багажным отделением и просторным интерьером.
«D» − большие семейные машины с длиной кузова до 4,8 м: Ford Mondeo, Chеvrolet Malibu, Volkswagen Passat, Infiniti Q50, Skoda Superb, Mazda 6, Toyota Camry, Hyundai Sonata и др. Модели в кузове типа седан и универсал имеют объемные отделения для багажа. В салоне удобно располагается пять человек.
«E» − бизнес сегмент: Audi A6, BMW 5, Nissan Teana, Toyota Avalon, Hyundai Grandeur, Volvo S80. Авто в основном имеют габариты моделей предыдущего сегмента, но превосходят их в техническом оборудовании, комплектации и по цене.
«F» − представительские машины: Bentley Flying Spur, Ауди A8, BMW 7-series, Volkswagen Phaeton, Lexus LS, Rolls Royce Phantom и другие модели. Длина седанов составляет больше 5 м. Модели воплощают все новейшие технологии и инженерные решения в автомобилестроении.
«J» − SUV, внедорожники как с моно приводом только на переднюю или заднюю ось, так и полноприводные модели, предоставляющие возможность уверенно ехать по проселочным дорогам. Представителями данного сегмента являются: BMW X6, Honda Pilot, Range Rover, Nissan Murano, Volkswagen Touareg, Toyota RAV4, SsangYong Rexton, Nissan X-Trail, Chevrolet Suburban.
«M» − минивэны, компактвэны, универсалы, семи-, пятиместные и коммерческие авто. В этом сегменте позиционируются такие представители как: Skoda Yetti, Renault Kangoo и пр. Благодаря специальному продуманному кузову обеспечивается главное преимущество автомобилей – универсальность и практичность в использовании.
«S» − спорткупе. Модели выполнены в двухдверных кузовах и отличаются мощными турбированными силовыми агрегатами, технологичной трансмиссией и уникальными скоростными показателями. Данный сегмент представляют: Audi TT, Audi R8, BMW M4, Hyundai Coupe, Ford Mustang, Subaru BRZ, Chevrolet Corvette.
Используя приведенную выше классификацию, авторитетными изданиями составляются рейтинги наиболее популярных моделей. Описание самого востребованного сегмента автомобильного рынка (С-класс) в следующей статье.