Один из лучших стихов Р. Киплинга о войне - это "Суданские экспедиционные части", стихотворение, написанное по мотивам англо-суданской войны, отгремевшей в последней четверти XIX века. Этот стих в России знают многие, но саму ту войну - как-то не очень...
Вот строки из классического перевода Тхоржевского:
Знавали мы врага на всякий вкус:
Кто похрабрей, кто хлипок, как на грех,
Но был не трус афганец и зулус,
А Фуззи-Вуззи - этот стоил всех!
Киплинг выдал на-гора прямо-таки оду загадочному Фуззи-Вуззи, попортившему англичанам много крови в Африке. Главная его заслуга - в том, что он умудрился пробить строй британского пехотного каре. Один раз, всего один, но этого оказалось достаточно. Британцы были поражены: за весь XIX век их пехотный строй, как считается, прорывали только дважды. Кто был первым, я сейчас с ходу не скажу, но вот вторым - Фуззи-Вуззи.
Да кто же это наконец такой?
Загадочный Фуззи-Вуззи
Ну, на самом деле не он, а они. В стихе у Киплинга идет персонификация целого народа (или, точнее, племени) под прозвищем, которое дали ему англичане.
Помните?
За твое здоровье, Фуззи, за Судан, страну твою,
Первоклассным, нехристь голый, был ты воином в бою!
За здоровье Фуззи-Вуззи, чья башка копна копной:
Чертов черный голодранец, ты прорвал британский строй!
Вот - те самые фуззи-вуззи. Знакомьтесь:
Это - воины суданского племени хадендоа, с характерными прическами "копна копной" и характерными же прямыми мечами каскара. Мечи тоже прославил Киплинг, правда, почему-то описал их двуручными:
Газеты не видал он никогда,
Медалями побед не отмечал,
Так мы расскажем, до чего удал
Удар его двуручного меча!
Он из кустиков на голову кувырк
Со щитом навроде крышки гробовой -
Всего денек веселый этот цирк,
И год бедняга Томми сам не свой.
Собственно, "фуззи-вуззи" - ироническое прозвище, данное англичанами этому суданскому племени. Можно перевести как "волосатики" или даже "пушистики". Смешно, да?
А вот меч совсем не смешной.
Это потомок мечей крестоносцев, который в Северной Африке дожил аж до XX века. Был в ходу и у негритянских, и у более северных арабских племен. По африканским меркам - штука интернациональная, и, в отличие от многих других африканских мечей - вполне себе функциональная. Более чем.
Каскара - национальное оружие жителей Судана, Чада, некоторых племен Южного Египта (где еще не начинается ареал заселения арабов). С точки зрения европейцев, большинство каскар отличались (в XIX веке) низким качеством, да плюс еще геометрия меча выглядит слегка неестественно - он слишком длинный для удержания одной рукой, и слишком широкий - но это, в конце концов, мелочи. У "волосатиков" хадендоа вполне получалось неплохо им рубиться.
Да, Судан был очень отсталой страной. Но тем не менее мечники, будто вынырнувшие из Средневековья, в 1885 году действительно сумели прорвать британское пехотное каре.
Это не всякому кирасирскому полку удавалось, между прочим...
Прорыв, вошедший в легенды
17 января 1885 года колонну генерала Стюарта в 1400 человек атаковало около 13 000 суданцев, в основном из хадендоа. Британцы сформировали пехотное каре с лошадьми и верблюдами в центре, усиленное с одной стороны четырьмя легкими пушками, а с другой - тяжелым пулеметом Гарднера.
Но механические узлы пулемета быстро забились песком, и он замолчал, успев сделать всего 70 выстрелов. На этом-то участке, изрубив расчет пулемета, и прорвались "фуззи-вуззи". Но развить успех не смогли: внутри каре находились верблюды, которые просто фактом своего существования сдержали наступательный порыв хадендоа. Британцы быстро перестроились, расстреляли прорвавшихся и закрыли брешь в обороне.
Поле боя в конечном итоге остался за бриттами. Соотношение потерь было несопоставимым даже близко: от мечей и немногочисленных кремневых ружей суданцев полегло 76 британских солдат, а пробитых пулями и осколками тел хадендоа насчитали около тысячи.
Но факт есть факт, господа. Плюха по носу заносчивого британского льва оказалась основательной. Какие-то "копноголовые" умудрились сделать то, чего не смог больше почти никто в мире.
И чем! Допотопными мечами и щитами, которые пошли еще от крестоносцев первого-третьего походов...
За твое здоровье, Фуззи, в память тех, с кем ты дружил,
Мы б оплакали их вместе, да своих не счесть могил.
Но равен счет - мы присягнем, хоть Библию раскрой:
Пусть потерял ты больше нас, ты смял британский строй!
P.S. Мне почему-то кажется, что генералу Стюарту после такой "победы" очень хотелось застрелиться...