…принцесса улетела на драконе, упала, разбилась насмерть.
Так газеты написали.
У нас газеты грамотные, писать умеют.
Люди пьют чай в половине пятого, говорят:
Упала, разбилась насмерть.
Соболезнуют.
Переговариваются, а в прошлый раз вроде отравилась, а в позапрошлый раз в машине разбилась, а пять лет назад вообще что-то непонятное было, вроде сама на себя руки подняла.
Соболезнуют.
Выходят из половины пятого под начавшийся дождь, раскрывают зонтики, расходятся по домам.
Дома идут пить чай, тоже соболезнуют.
.
Противостояние Элис и королевской семьи выходит на новый уровень. Принцесса Йоркширская категорически не поддерживает многовековые традиции запекания в пирог сорока семи сорок и семидесяти синичек, а также падения Шалтая-Болтая со стены. Общественность возмущена, что принцесса называет эти традиции варварскими, как и обычай поедать рождественский пудинг – она заявляет, что в последнее время популяция пудингов резко сократилась, что не может не вызывать беспокойства. Особенно упал рейтинг принцессы после того, как она высказалась в защиту прав бочек, которые сжигают в Шотландии на Рождество – она даже выкупила несколько бочек, чтобы отпустить их на волю, и планирует создать заповедник пудингов…
.
…королевская семья воздерживается от официальных заявлений…
.
- Ну, я знаю Элис, она такая, знаете… пробивная… если уж чего-то захочет, своего добьется, что бы ей это ни стоило…
- Вы давно знаете Элис?
- Да еще со школы, мы вместе учились… она еще тогда говорила, что будет принцессой…
- Как вы оцениваете дальнейшую судьбу Элис?
- Что… что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, как вы оцениваете дальнейшую судьбу Элис?
- Ну, знаете ли… я в шоке от вашего оскорбления…
.
...букмекерские конторы принимают ставки, как долго продержится новоявленная принцесса…
.
- Ну, знаете… мне кажется, они все узнавали что-то такое… чего узнавать было нельзя… что-то там… за стенами дворца…
.
Новоиспеченный супруг вручает Элис ключи от королевства.
Элис повторяет про себя, шепотом, вот ключ от королевства, в королевстве город, в городе улица, на улице двор, во дворе высокий дом, в доме спаленка, в спальне колыбелька, в колыбельке ландышей полная корзина…
.
…общественность возмущена требованием принцессы поставить ограждения на луне, чтобы человечек с луны больше не падал в Норич…
А тебе туда нельзя, - говорит супруг, показывает на ключи от королевства.
Элис кивает.
Нельзя.
.
А в прошлый раз принцессу дракон унес, - говорит королева.
А в позапрошлый раз в карете перевернулась, - говорит король.
Элис натянуто улыбается.
А в тот раз принцесса пудингом отравилась, говорит герцогиня.
Элис опять натянуто улыбается.
Пьет чай.
Герцог спрашивает, не собирается ли Элис запретить пить чай, ведь это нарушает права чая…
Элис натянуто улыбается.
.
На ночь принц читает принцессе сказку, как девушку выдали замуж за принца, он дал ей ключи от королевства, а потом уехал на охоту, и строго-настрого велел не открывать последнюю комнату…
.
…ознаменовалось трагической гибелью принцессы. На ежегодных коровьих скачках корова принцессы действительно смогла подпрыгнуть выше луны, но в это время сама принцесса сорвалась с коровы и разбилась насмерть.
.
Так пишут газеты.
Газеты у нас умные, писать умеют.
Королева читает, сокрушается.
Король читает, сокрушается.
Герцогиня читает, сокрушается.
Герцог читает, сокрушается.
Головами качают, вот ведь как бывает-то…
Элис молчит. Элис не верит себе, как так, только вчера была принцесса Альбина, сидела возле окна по правую руку от герцогини – и нет её…
.
Ключи от королевства.
Элис открывает королевство.
В королевстве – город.
Элис открывает город.
В городе – улица.
…открывает улицу.
…на улице двор…
…во дворе – высокий дом…
…Элис открывает спаленку, смотрит на колыбельку, над которой склонилась королева, зачем королева ставит в колыбельку ландышей полную корзину…
Элис смотрит, Элис не понимает, почему в колыбельке она сама, Элис, почему королева ставит ландышей полную корзину…
.
…является крайне ядовитым растением…
.
Элис хватает королеву за руку, королева взмахивает мечом…
…замирает.
Элис все понимает, сейчас её ход.
Рубит с плеча.
Голова королевы падает к ногам Элис.
.
…принцесса погибла при трагических обстоятельствах…
Элис дочитывает, закрывает газету.
- Ваше величество, - входит дворецкий, кланяется до земли, - традиция…
Элис спускается в Рождественский зал, режет пудинг – с ножа течет свежая кровь пудинга, часть ритуала.
Снаружи доносится рев пылающих бочек, которые катят по улице.
Приходит Рождество.