Сегодня многие с восторгом вспоминают о многодетных патриархальных семьях на Руси.
Но немногие знают о последствиях такого "жития" - ведь под одной крышей могли проживать 2, а то и 3 или 4 "ячейки общества".
Так появился феномен "снохачество".
Проще говоря, снохачество - это сожительство свёкров с невестками. Глава семьи ("большак" - старший из семьи) имел неограниченную власть над домашними и иногда даже присутствие законного мужа не было веским поводом для бездействия.
Как ни странно, такой уклад был скорее обыденным, чем исключительным.
Молодые мужья могли быть забраны в рекруты, или уйти на заработки в другой город, а в это время их отцы занимали досуг неопытных невесток.
Да и выбирались невестки по принципу "папе понравилась". Мальчиков лет 13-14 могли женить на девушках и 20-ти лет.
Яркий пример есть у Пушкина:
— Да как же ты венчалась, няня?
— Так, видно, бог велел. Мой Ваня
Моложе был меня, мой свет,
А было мне тринадцать лет.
"Евгений Онегин". Глава III, строфа XVIII
В новой семье у невестки, можно сказать, прав не было.
Её нагружали тяжелой работой, могли бить и запирать в погребе, а то и вовсе с позором вернуть домой.
Ансамбль "Чапура" исполнил интересную песню на тему жизни новоиспеченной невестки: https://www.youtube.com/watch?v=oobGL1jmZV0
Свёкр, тем временем, сулил невестке легкую жизнь и подарки, если она согласится с ним сожительствовать.
Занимательный скан из дореволюционного издания:
Молодой женщине не мог помочь никто: ни суд, ни собственная семья, ни даже муж. А если правда раскрывалась, то молодку ожидала суровая расправа.
Однако, в конце 19 века положение начало меняться в лучшую сторону - примерно в это время земля разделялась и у молодых появилась возможность жить отдельно от родителей.
Так, снохачество сошло на нет.