Непогода кружит над замком, непогода гостит в сердцах его обитателей. С болью вдыхает воздух Эйна – дурные вести вместе со снегом вошли в их обитель, страшные мысли сковали разум. Их Дей, их радость и опора, участвовал в страшном сраженье.
Вероломство губит и лишает домá, города и целые страны покоя. Предательство, замешанное на корысти, прокралось в ряды белых лилий. Один за другим падали окруженные воины: беззащитные спины разили свои же собратья.
Лишь немногие выжили на охваченном смертью поле. Поверженный и израненный, Дей был пленен герцогом алых шипов. Сиятельный Кавен требовал ценный выкуп или дочь старого лорда. Гордые мысли хотели игры в благородство, но игры без пораженья. Знал хитроумный вельможа о скудости казны и военных тратах, его расчёт был точен: не сможет прекрасная Эйна отвернуться от любимого брата, даже волю свою отдаст за свободу и жизнь Дея.
Непогода плащом укрыла хрупкую фигурку, выскользнувшую в ненастье из замка. Порывы ледяного ветра норовили сорвать теплый капюшон и растрепать убранные кудри, но дева лишь плотнее смыкала полы одежды и спешила к заветному вязу.
Жадный Кавен запросил дюжину редких самоцветов. И только девять нашла Эйна на опушке старого леса. Надежда горела в ее сердце, когда девушка приблизилась к заветному месту, надежда отогревала ее лучше, чем летнее солнце. Увы! Ни одного камня не лежало на холмиках свежего снега. Опустившись на колени, позабыв о тепле и своем наряде, упрямица решила не сдаваться. Руки разгребали снег и ворошили листву, но натыкались только на сучки, желуди соседнего дуба и мелкие камни.
Наконец, девушка встала. Теперь она мало походила на утонченную леди: платье потемнело от снега и прилипшей грязи, небольшие ногти на покрасневших руках украсились черной каймой, и даже на щеке виднелась бурая полоса: в пылу поисков прическа рассыпалась, пришлось наспех убирать волосы, закрывавшие глаза.
Эйна выбрала пожертвовать собой, своим счастьем и покоем, лишь бы брат вернулся домой и оправился от ран. Ведь другого ей не осталось…
Продолжение следует…
OlyS специально для Lumerie