— Я с позапрошлого лета не был в походах, — заговорил Трюггви Мудрый на пиру, когда рог, пущенный по кругу, вернулся к хозяину. — Расскажи, Хавлиди купец, что произошло за это время.
Хавлиди, сидевший на противоположном конце стола, подался вперёд.
— Вальтьоф конунг лютует не в меру. Мало того, что стал отнимать земли у свободных бондов, так он ещё и требует, чтобы все принимали веру Распятого Бога.
— Дяде его было достаточно земель, отнятых у четверых ближайших соседей. — Нахмурился Трюггви. — Да и Вальтьофу раньше хватало.
— Это так, — согласился гость. — Но на последнем тинге был Гардар епископ. Он теперь повсюду сопровождает конунга. Он сказал: Распятому Богу угоден сильный правитель.
— Я в этом году был на тинге только одну неделю. - покачал головой хозяин Висгарда. - Мне нужно было встретиться с одним человеком, и после я заторопился домой. Не тот ли это епископ по имени Гардар, что двенадцать зим тому назад взял в руки раскалённое железо?
— Двенадцать зим назад меня не было в наших землях. Но я слышал об этом. Я думаю, это он.
— Тот самый, — вступил в разговор Бьёрн Сигватссон. — Он ещё схватил тогда раскалённый крест голой рукой и крепко сжал. Вот так! Я стоял близко и слышал, как шипела плоть, вдыхал запах жареного мяса. Но Гардар епископ не издал ни единого стона: стоял и улыбался, хотя лицо его стало белым. как полотно. Я не уверен, что смог бы вынести такую муку. После этого у Распятого Бога прибавилось последователей. А теперь, похоже, епископ так же крепко взял волю конунга в свои руки.
— А молва говорила, — попытался возразить Хавлиди, — будто рука епископа осталась цела и невредима.
— Врут люди. — Решительно тряхнул головой Бьёрн. — Я сам видел ожог на его руке.
Рагнвальд невольно посмотрел на свою ладонь.
Когда на руку падает искра, человек невольно отдёргивает её. Тут борись не борись с болью, тело действует само. Какой сильной должна быть воля, чтобы она приказала телу не поддаваться!
Голоса пирующих словно отдалились, и какое-то время он ничего не слышал и не видел, пытаясь примерить на себя ощущения человека, взявшего в руки раскалённое железо.
— Тебе, Трюггви хёвдинг, спасибо за гостеприимство. — Услышал он голос Хавлиди. — Если кто из твоих домочадцев собирается в Керингваль, я буду рад взять его на свой корабль.
— А можно мне с тобой? — Поднялся вдруг Асмунд. — Мой отец живёт неподалёку от Керингваля, и он пока не может снарядить за мной корабль. Вестейнов двор знаешь?
— Так ты здесь тоже гость? — удивился купец. — А я думал, ты хозяйский сын!
Асмунд и Рагнвальд переглянулись.
________________________________________________
Продолжение романа "Волчий фьорд" следует.
Предыдущий отрывок из романа "Волчий фьорд" здесь
Если роман "Волчий фьорд" Вас заинтересовал, навигация по нему здесь: