Из сюжета книг и фильмов о вампире Дракуле мы узнаем, что валахский воевода был превосходным воином и ярым защитником своих земель. Влад Цепеш управлял землями, которые были границей между Османской империей и Европой. В какой-то момент дело дошло до того, что ему пришлось защищаться в одиночку от огромной армии султана Мехмеда II. Упрямый воевода, однако, нашел способ и победил! Был ли Дракула выдающимся стратегом? Правда ли, что он лично участвовал в битвах, а солдаты подчинялись его воле? И наконец - удалось ли ему убить самого султана Мехмеда II ?
Все началось с того, что султан потребовал от Дракулы традиционную дань в виде пятисот юношей и десятикратно превышающую ранее сумму денег. Они должны были быть обращены в ислам и включены в турецкую армию янычар - эта практика регулярно использовалась в Османской империи, а сам визирь Махмуд-паша раньше был христианином. Между тем, валахский воевода отказался отправить своих подданных на Дунай - он долгое время успешно блокировал турецкие вторжения и ждал сигнала папы о начале крестового похода. Попытка султана заманить Дракулу в ловушку, пригласив его лично отдать дань золотом и людьми, не увенчалась успехом. Влад разгадал намерения Мехмеда и поймал тех, кто должен был схватить его по пути. Пересекая замерзший Дунай, воевода разделил свои войска на несколько частей и совершил разрушительные набеги на территорию около 800 километров - от Килии до Рахова, недалеко от реки Джиу.
То, что может показаться кровожадной местью, на самом деле было тактическим шагом. Силы Дракулы были неспособны противостоять могучей Османской армии на местах, но создание хаоса на такой большой территории могло бы доставить туркам много неприятностей. Фактически, Влад должен был разделить свою армию, создав множество маленьких отрядов, которые наносили локальные удары и быстро исчезали, прежде чем противник сможет сориентироваться и дать отпор. Другой важной задачей было разрушение объектов, которые имел Мехмед II в деревнях на восточной стороне реки. Там располагались штабы имперских наемников. Люди, живущие в прибрежных районах, также снабжали турок едой. Подводя итог своих действий, Цепеш подсчитал, что он убил 23 883 человека, не считая сожженные дома . Что интересно, Влад применял тактику выжженной земли: оставлял в колодцах овечью шерсть либо отраву, которая мгновенно убивает. Более того, он собрал со всей Европы прокаженных и начал заражать турецкое войско. Вышеуказанные события вынудили Мехмеда II отправится в Валахию, чтобы уничтожить Дракулу.
Мехмед имел армию порядка 80-120 000 человек. Между тем, у Дракулы было всего 31 000 человек, из которых 6000 должны были быть отправлены для защиты Килии, на которую одновременно напали войска Стефана Великого из Молдавии. Вот и получается, что силы Влада были в три или даже четыре раза меньше. 4 июня 1462 года армия Османской империи пересекла Дунай. Турки оказались на равнинах Валахии. Погода была плохая - свидетели сообщали, что этим летом было беспощадно жарко, что затрудняло продвижение войск. Еще до встречи с Цепешем в результате мелких стычек Мехмед успел потерять около 20 тысяч солдат. 17 июня 1462 года произошла знаменитая ночная атака Влада Цепеша. Зная, что у румын мало сил, османы пренебрегли обороной лагеря: вал и ров делать вокруг не стали. Турки и не догадывались, что Дракуле удалось оказаться среди них. Днем воевода, замаскированный как торговец, проник в лагерь противника. Он узнал план лагеря и количество солдат. Дождавшись захода солнца, когда всё окуталось мраком, войска Дракулы направились к туркам. С факелами в руках, дующими в рога, солдаты Влада должны были вызвать растерянность среди турецких войск. В турецкий лагерь ворвались воины в волчьих шкурах, с саблями в обоих лапах. Вместе с ними также ворвались стада лошадей и волов с подожженной паклей на хвостах. Вскоре огонь охватил все турецкие обозы. Тем временем воевода сам нашел командную палатку, где он надеялся застать Мехмеда II. Попав во внутрь он хотел убить лидера Османской империи, но - возможно, из-за темноты - вместо султана убил визирей Махмуда и Исаака. В конце 7 тысяч гвардейцев Влада в янычарской форме жестоко громили турецкие войска, нанося огромные потери. Рассвет приближался. Дракула, не полностью выполнив свою миссию, приказал отступить. У турков в ту ночь полегло порядка 35 тысяч воинов.
После той роковой ночи султан стал чаще останавливался и каждый раз окружал лагерь частоколом. Наконец, Мехмед подошел к штабу Дракулы - Тырговишту. Там он увидел как со штандартами в руках сидят на колах четыре тысячи захватчиков вместе с Хамзой-пашой. Султан понял, что не может отобрать страну у мужа, который был способен на такие вещи.
Мехмед II снял осаду города и решил вернуться в Стамбул. Его поход оказался полностью провальным. Единственное что удалось людям султана - присвоить около 200 000 голов скота. Вот и получается, что Мехмед практически ничего не добился: Дракула все еще правил своей землей, а его армия была способна к обороне. Валахский правитель показал европейским державам, что можно победить турков, даже если их войско многократно превосходит собственную армию.
