Верите ли Вы в фей? Для ребенка сегодняшнего дня это весьма странный вопрос на который, вы почти однозначно услышите отрицательный ответ. Современные дети с большей вероятностью поверят в космических пришельцев или супергероев, а вот лиричные феи с крылышками - это детские сказки. Но в викторианской и поствикторианской Англии в фей верили. Верили не только дети, ни и взрослые. Верили настолько, что двум девочкам из небольшой деревушки Коттингли удалось убедить родителей, прессу и даже Артура Конан Дойла в том, что сделанные ими фотоснимки фей - подлинны и достоверны. История произошла в 1917 - 1921 годах.
Для одной из самых громких мистификаций начала XX века двум обычным девчонкам не понадобилось ничего кроме отцовской фотокамеры и картонных фей, вырезанных из коробки для хлопьев. Элси Райт и Фрэнсис Гриффитс жили в деревушке через которую пробегал ручей. Они любили играть на берегу ручья у опушки леса, который был прямо за их домом. В былые времена этот лес считался у друидов священным (как и практически любой другой). И вот, как то раз, когда родители спросили девочек о том, чем они занимались и почему вернулись домой так поздно, лукавые сестрички ответили, что играли с феями, живущими в лесу у ручья.
Естественно родители девочкам не поверили, но через пару дней те выпросили у отца Элси фотокамеру и сделали на нее снимки фей. Эти снимки впоследствии облетели весь мир. Их печатали едва ли не в каждой газете и одно из таких фото даже попало в руки Артуру Конан Дойлю. Множественные эксперты давали самые разные оценки насчет достоверности фотографий, а создатель Шерлока Холмса до самой смерти безоговорочно верил в их подлинность.
Глядя на эти наивные и не очень умелые фотоснимки сегодня сложно поверить, что тысячи взрослых людей приняли наивную выходку двух девчонок за "чистую монету". Но "зерно" легло в благодатную и хорошо удобренную почву. Викторианская Англия переживала настоящий бум сказочной литературы. Народные сказания и баллады переиздавались невероятным тиражом. Вышли в свет "Алиса" Льюиса Кэрола, "Счастливый принц" Оскара Уайльда, "Королева фей" Эдмунда Спенсера, "Похищенный локон" Александра Поупа, "Питер Пен" Джеймса Барри и еще множество подобных им сказок, написанных менее талантливо и не получивших такого массового признания "в веках", но в свое время пользовавшихся огромной популярностью.
Живопись не отставала от литературы. Не только иллюстрации к полюбившимся литературным произведениям, но и вольные зарисовки"из жизни фей" наполнили страницы журналов и прилавки канцелярских магазинов. Появилось даже новое направление в живописи целиком посвященное жизни "маленького народца" - викторианская сказочная живопись.
Конечно, "спрос рождает предложение". Весь этот сказочный бум был не случаен. Утомленная трезвостью и благоразумием пуритантизма Англия жаждала чуда, но не большого и великого, а скромного и повседневного. Такого, которым можно было бы насладиться после завтрака и при этом не слишком опоздать к чаю. Воплощением этого простого и наивного, повседневного волшебства и стали феи. А еще это был последний бунт "мира духа", с помощью которого уходящий мир доиндустриальной эпохи противостоял надвигающемуся индустриальному миру, у которого будут свои, но уже совсем другие чудеса.