В квартире стояла удивительная тишина. Никто не гонял кошку, норовя раскрасить под тигра, не работал телевизор, не ухал магнитофон. И только на кухне шкворчала закипающая кастрюля. Та самая, бездонная, из-под борща. Две бесовки, нарядившись в огромные фартуки и спрятав волосы под поварские колпаки, сосредоточенно рассматривали варево:
- И чо, это сработает? - хмыкнула Рыжая Бестия. - Они реально подсядут на это?
- Люди - жадные недальновидные безвольные существа, - покривила в презрительной улыбке намазанные черной помадой губы Черная Шельма. - Конечно, сработает. Рецепт проверенный.
Бестия с сомнением покосилась на сестру:
- Кем проверенный? - поинтересовалась она.
Шельма отошла от плиты и важно напялила темные зеркальные очки на нос:
- Я тренировалась на кошке, - обьявила она.
- Тигра сдохла? - в голосе Бестии послышались нотки сожаления.
- Нет, - со вздохом призналась Шельма, - но зависимость продемонстрировала. Смесь кошачьей мяты с кодеином действует на кошек и людей - одинаково. Доваривай, а я пойду, подготовлю документы.
***
Декабрьский вечер сверкал новогодними огнями и хлюпал под ногами грязной жижей. Зима началась со снегопадов, а вот мороз никак не наступал. Снег красиво кружился в воздухе, оставаясь восхитительным белым пухом на ветках и превращался в грязные лужи, попадая на асфальт. Город обрастал иллюминациями и искусственными елками. Перед торговыми центрами открывались симпатичные палатки с бутербродами и чаем.
Никто особо не удивился, когда среди них появился аккуратный прилавок с леденцами. Разноцветные конфеты блестели прозрачной шуршащей оберткой и откровенно радовали взгляд. Здесь были и традиционные "петушки" и современные фигурки супергероев, даже раритетный волк из "Ну, погоди" держал гитару на перевес.
Разложив все это великолепие, Шельма в белоснежной наколке и короткой шубейке аля Снегурочка, натянула над прилавком рекламный плакат. "Сделай доброе дело! Помоги детям" - гласила на плакате надпись, выполненная каллиграфическими буквами. Реакция прохожих не заставила ждать:
- Это какое-такое дело? - полюбопытствовала древняя бабка в безразмерном желтом тулупе. За ней, ведомая за ручку, катила клетчатая сумка на колесиках.
- Доброе дело, - вежливо улыбнулась Шельма, - купите конфету, и ваши деньги пойдут на благотворительность. В хосписы.
- Да? - с сомнением протянула бабка, разглядывая искрящиеся ряды леденцов, - и почем нынче доброта?
- Сто рублей.
Казалось, бабку хватил по затылку незаметно подкравшийся Раскольников. Она зажмурилась и зашаталась, сжимая пальцы в морщинистый кулачок:
- Сколька?
- Пятьсот, - ухмыльнулась Шельма.
Это подействовало: бабка перестала жмуриться и вылупила глаза так, что стала похожа на Крупскую.
- Я сейчас полицию позову! - выкрикнула она. - Пусть документы проверят!
Шельме надоело это общение, и она повелительным жестом отправила надоедливую старуху вместе с сумкой на другой край торговой площадки.
- Ну чо, клюют?
К прилавку, бренча цепочками и заклепками на джинсовой куртке, подошла Бестия.
- Еще нет, - сухо ответила Шельма, - товар не ахти.
- Ну и фиг с ним, - махнула рукой Бесс, - мне чо, развертывать лавочку?
Шельма осмотрела покупателей, бесцельно шатающихся меж палаток и кивнула:
-Да.
Рыжая перешла на другую сторону прохода и, потоптавшись на одном месте, вдруг выудила из ниоткуда целый прилавок с зеленым тентом.
"СдерБанк" - красовались фирменные эмблемы на боках прилавка, а спереди горел аляповатыми красными буквами лозунг: "Микрокредиты за отпечаток ладони! До 100 рублей - моментально!". Сама Бесс тоже изменилась, приняв более строгий вид: синее длинное пальто и беретик делали её похожей на проводника поезда дальнего следования. Натянув белые перчатки, Бестия призывно заголосила:
- Граждане! Не проходите мимо! Уникальная акция! Всего за отпечаток вашей ладони на нашем договоре вы можете получить сто рублей!
Внезапно её прервал скрипучий голос:
- А вот, вот они, мошенники!
Бабка в тулупе волочила за собой тележку и охранника. Охранник вяло сопротивлялся, пытаясь отстать и потеряться, но бабка все попытки пресекала.
- Вот, касатики, стоят, торгуют, перекупщики! - она торжественно ткнула пальцем в Шельму.
Охранник вздохнул, одернул форменную куртку на огромном животе и подошел к прилавку с леденцами:
- Разрешение есть? - поинтересовался он. - Книжка санитарная?
Шельма встретилась с ним взглядом:
- Агамон Ваганович, конечно есть. При вас же оформляли...
Она взяла с прилавка невесть откуда взявшихся там пачку документов и протянула их:
- Можете смотреть, - равнодушно произнесла она, - но лучше - возьмите конфет. И вы, милая женщина, - обратилась бесовка к старухе, - возьмите?
- Задаром, что ли? - надменно усмехнулась бабка. - Ну, давай. Мне килограммчик!
***
Когда отоваренные конфетами бабка и охранник ушли, Шельма взяла лист бумаги и красным фломастером вывела: "Часовая акция! Каждому ребенку до 10 лет леденец бесплатно!". И тут же дело пошло - вокруг прилавка образовался небольшой рой пацанов и девчонок. Многим, даже на взгляд, было больше указанного возраста, но все равно эти великовозрастные детишки тянули руки за халявой.
- А дайте-ка и мне! - шугнув детвору, к прилавку подошел приличного вида мужчина, средних лет. - Мне для внука!
Получив зеленого Халка на палочке, он не торопился отходить:
- И для внучки! - потребовал он. - Розовый, пожалуйста!
Шельма протянула ему леденец и коротко взглянула на сестру. Бестия бойко раздавала сотенные купюры набежавшим "гостям столицы". Представители Азии охотно мазали правые ладошки чернилами, прикладывали их к бланкам и получали деньги. Шельма разочаровано качнула головой - план так и не заработал в полную силу.
Спустя час, когда очередь за леденцами заняла почти все проходы торговой площадки, она убрала плакат:
- Акция окончена! - громко объявила Шельма. - Стоимость одного леденца - сто рублей!
Два гула - разочарования и негодования прокатились по очереди: первый с конца, а второй - с её начала.
- Ну дайте, пожалуйста! - канючили подростки, те кто был рядом с прилавком. - Мы же достояли!
Шельма взглянула на лица детей, с надеждой обращенные к ней, и, улыбнувшись, широким жестом указала на тент "СдерБанка":
- У кого нет денег, может их легко получить, - объявила она. - Один отпечаток - один леденец. Прошу! Кто не ленится и идет, тому сам БГ подает!
Толпа детворы поредела, но несколько самых отчаянных сорви-голов направились в указанном направлении.
- Дорогу молодежи! - заорала на азиатов Бестия. - Пустите детишек!
"Гости столицы" неохотно расступились, пропуская смельчаков.
- Ну чо, пацаны? - хищно улыбнулась им Бестия. - По сто или сразу по двести рэ? За двести - два отпечатка, обе лапы мазать надо.
***
Примерно час спустя у прилавка с леденцами появился тот самый хорошо одетый мужчина средних лет, что брал леденцы для внуков. Вид он имел смущенный и обескураженный.
- Мистика какая-то, - пробормотал он Шельме, - всегда был равнодушен к подобным сладостям, но попробовал ваши и... Теперь все мысли о них.
- Сколько желаете купить? - холодно осведомилась та.
- Ну... дайте еще парочку... а лучше, вот, на пятьсот рублей, - он достал из бумажника купюру.
Шельма улыбнулась деньгам и аккуратно убрала в ящик. Теперь план работал - подростки, оттеснив азиатов, курсировали между кассой "СдерБанка" и прилавком с леденцами, меняя свои отпечатки на леденцы.
"Сделай доброе дело! Помоги детям" - гордо сияли буквы на транспаранте.
***
Вечером, когда родители вернулись с работы, квартира встретила их подозрительной тишиной. Шельма и Бестия мирно сидели в детской, ведя подсчет трофеям леденцовой авантюры:
- Три тысячи шесть сот семь душ! - объявила Шельма, собирая договора с отпечатками в пачку. - И это только наши. а у тебя сколько?
Бестия, морща лоб, так же пересчитывала листы договоров. На этих отпечатки были не детские, больше по размеру.
- Семь тысяч триста пять, - наконец, закончила она. - Ну чо, менять будем по курсу один к одному?
Шельма на секунду задумалась, потом покачала головой:
- Это пешки, - пояснила она, - на них у Шайтана можно выменять кого-нибудь весомого...
- Ну, лады, - не стала спорить Бесс, - а наших, мелкоту, с ними чо?
Она кивнула на пачку договоров в руках сестры.
- Эти... - мяукнула Шельма, с улыбкой опуская глаза на пачку, - эти пустим в рост. Пусть занимают посты, места... А потом напомним им об обязательствах.
- С процентами! - зеленые глаза Бестии на мгновение вспыхнули желтым огнем. Шельма одобрительно кивнула:
- Свои люди нам нужны.