ВНИМАНИЕ! В этой статье есть моменты, которые многим могут показаться слишком жестокими, поэтому если вы слабонервный человек, то лучше закройте статью. Спасибо за понимание)
Создание легендарной блэк-метал группы произошло в 1984 году в городе Осло. Трое молодых ребят - Эйнстейн Ошет, Йорн Стубберуд и Кьетиль Манхейм - решили создать свою музыкальную банду, исполняющую не какой-то там попсовый трэш, а жесткий и брутальный дэт. Немного подумав, они выбирают название - Mayhem (с анг. нанесение увечья). Название было взято не из головы, а позаимствовано из названия песни британской группы Venom - Mayhem with mercy. Название четко подходило к данному трио, позже переросшему в квартет.
Каждый в группе взял себе псевдоним, который должен был сделать их группу еще брутальнее. Эйнстейн превратился в Destructor, Йорн в Necrobutcher, а Манхейм...остался Манхеймом, так как фамилия была созвучна с названием группы. Вскоре Destructor взял другое имя - Euronymous, что является чуть измененным названием песни группы Hellhammer «Eurynomos».
Итак группа создана и...ничего. Абсолютно ничего не происходило примерно 2 года. Никто не знает, чем группа занималась до 1986, но в апреле этого года банда была полностью укомплектована временным вокалистом Эриком Нордхеймом (Messiah). Песни, которые играла норвежская группа в тот момент, были, мягко говоря, немелодичны, хотя многие находили в их творчестве отголоски таких групп как Venom, Motorhead и Slayer.
В 1987 году в группу приходит вокалист Свен Эрик Кристиансен с псевдонимом Maniac ( можно читать как маньяк, что недалеко от истины) и группа записывает мини альбом, который получил название "Deathcrush", на лейбле Евронимуса "Posercorpse Music". Было издано всего 1000 копий. Можно сказать, что Mayhem начинали как типичная дэт-метал-группа, основной темой которой были смерть и насилие, однако скоро в тексты добавились мотивы скандинавского язычества и сатанизма, к которому тяготел Евронимус и группа всё больше начинала походить на Блэк-Метал коллектив.
Вскоре дела у группы вскоре разладились. Группу покинули сразу два участника Maniac и Mанхейм. Первый совершил попытку самоубийства и был упрятан в психбольницу, а второй женился.
"Невелика потеря" - сказал Euronymous, и вскоре в группу вошли вокалист Dead (Пер Ингве Олин) и барабанщик Hellhammer (Ян Аксель Бломберг). Именно с прихода Dead'а начинается "золотой век" группы.
Дэд полностью отдавался группе. По его словам, он умер, но не был похоронен. На концерты Дэд одевался в грязную одежду, красил лицо белым гримом, придающим ему сходство с трупом, и делал себе мелкие порезы на руках и ногах. Дэд был одержим идеей смерти и буквально грезил ею.
В 1990 году Mayhem провели тур по Восточной Германии и сыграли в турецком Измире. Выступление в Лейпциге было записано и впоследствии издано как официальный концертный альбом Live in Leipzig. В этом же составе группа начала работать над записью первого студийного альбома "De Mysteriis Dom Sathanas". Четыре написанных для него песни уже были исполнены в Лейпциге.
Примерно в это же время группа меняет свое место жительства. Новым приютом становится заброшенный дом в лесу, находящийся довольно далеко от города и именно в это время депрессия Дэда достигла предела. Как-то раз он подошел к Hellhammer'у и сказал ему "Смотри, я купил большой нож. Он очень острый". Hellhammer и не подозревал, что это были последние слова, которые он услышит от Dead'а. 8 апреля 1991 года солист группы Mayhem, больше известный нам под личиной Dead'а, покончил с собой.
В следующие пару месяцев Евронимус в Осло открыл музыкальный магазин Helvete, который стал центром притяжения для молодых норвежских блэк-металлистов и в котором Евронимус вёл дела Deathlike Silence Productions. Тогда же Некробутчер покинул группу. Со временем на место бас-гитариста Евронимус взял Варга Викернеса, который познакомился с ним в Helvete и записи чьего проекта Burzum Евронимус издавал на своём лейбле. В Mayhem Викернес взял псевдоним Граф Гришнак. Вместе с вокалистом Аттилой Чихаром (лидером венгерской группы Tormentor, одними из пионеров блэк-метала) и сессионным гитаристом Снорре Рухом (создатель проекта Thorns) Mayhem возобновили работу над De Mysteriis Dom Sathanas. Рух не принимал участия в записи альбома, но под его влиянием Евронимус перешёл от резкой, скоростной манеры игры на гитаре к более тягучим и вязким риффам, а сочинённые самим Рухом риффы вошли в песню «From the Dark Past». De Mysteriis Dom Sathanas был записан в 1992—1993 годах в студии Grieghallen в Бергене. Свои партии Хеллхаммер записал на ударной установке, стоявшей непосредственно в концертном зале, благодаря чему качество ударных на альбоме оказалось необычайно высоким для блэк-метала. Чихар по сравнению со временем, когда он записывался с Tormentor, прошёл через множество увлечений от классического рока до монгольского горлового пения. Впоследствии, после выхода альбома, De Mysteriis Dom Sathanas не только получил известность из-за скандальных обстоятельств, сопутствовавших записи, но и был моментально распознан как важная и инновационная для блэк-метала работа.
10 августа 1993 года Варг Викернес и его друг Снорре Рух приехали из Бергена в Осло к Евронимусу, где после ссоры Викернес нанёс Евронимусу удары ножом, который он всегда носил с собой. После этого, Варга посадили, и группа, единственным участником которой остался Хеллхаммер, де-факто прекратила существование. Процесс над Викернесом бурно освещался в норвежской прессе.