Индийский чай - с советских времён это очень популярный и живучий бренд в нашей стране. Давайте разберемся, откуда он появился и так ли хорош индийский чай, как нам рассказывают.
Родина чая - ни Индия и ни Цейлон (современная Шри-Ланка), а Китай. Именно там сформировалась эта культура. Сперва чай употребляли в качестве лекарства, а затем и в качестве напитка. В XIV веке во времена династии Мин употребление чая принимает знакомую нам форму: настаивание зелёных листочков в горячей воде. С напитком знакомятся русские и европейцы, и начинается его восхождение.
Особым интересом к чаю прониклись голландцы и португальцы, от которых чай распространился во Францию и Англию. Британский король Карл II отнесся к чаю настороженно. Он даже запретил открывать новые чайные по стране, а торговлю обложил высокими пошлинами, но чай в итоге победил и буквально за сто лет "захватил" всю Европу.
А причем здесь Индия?
Долгое время Китай оставался единственным производителем чая, но нестабильная политическая обстановка и постоянные стычки с европейцами негативно сказывались на производстве и продаже сырья. В середине XIX века соседняя Индия становится британской колонией, а уже в конце столетия на севере страны высаживают первые чайные плантации. В то же время чай появляется и на Цейлоне, вытеснив культивировавшийся там ранее кофе.
С тех пор началось развитие мифа о качестве индийского чая. Штаты Дарджилинг и Ассам активно поставляли чай к королевскому двору Британии, и на его основе появились знаменитые виды чая, вроде "Эрл Грея".В Англии появилась своя чайная культура.
В Индии же напротив чай оставался не самым популярным напитком. Его в основном мешали с молоком и специями, а в чисто виде не употребляли вовсе. Даже сегодня по процентному соотношению потребителей чая Индия не входит даже в первую двадцатку!
Но миф продолжал расти. В XX веке в Китае произошла смена власти и культурная революция, что ещё сильнее ударило по традиционному производству чая и способствовало большему развитию "индийского бренда".
Но ситуация изменилась. За последние полвека Китаю удалось вернуть себе былые позиции и возродить многие традиционные производства. Сегодня в стране производится более 2,5 млн. тонн чая в год! Огромные цифры. Для сравнения в Индии производят только 1,2 млн. тонны.
Благодаря климату, проверенным веками технологиями и ориентированности на местный избалованный в этих вопросах рынок, китайский чай остаётся лучшим в мире по вкусовым и ароматическим свойствам.
За полторы сотни лет Индии так и не удалось приблизиться к прародителю этого напитка. Индийский чай остаётся своего рода "фастфудом", ориентированным на экспорт, а корни его популярности растут из времён советского дефицита, когда любой нормальный чай был редкостью.
Пейте хороший чай! О нём я рассказываю в своём блоге на Яндекс.Дзене.