Родственники могут сыграть важную роль в лечебном процессе и реабилитации пациентов в условиях стационара. Нормативные документы не обязывают родственников проявлять участие в медицинской помощи, однако их желание помочь можно учитывать в некоторых аспектах ухода.
Для маленьких детей организуется право на совместное пребывание в стационарных условиях в течение всего периода лечения независимо от возраста ребенка; для реанимационных отделений разрешили свободное посещение родственников, которые могут оказывать уход, но только с одобрения медперсонала и подробного инструктажа. Более того, многие больницы идут навстречу и организуют круглосуточное пребывание родственников с постоянным пропуском для ухода за тяжелобольным.
Однако родственники не являются медицинскими сотрудниками и не обязаны оказывать медицинскую помощь и знать ключевые аспекты работы с тяжелобольным, поэтому основная роль обязанностей по уходу по-прежнему принадлежит медицинскому персоналу. Координатор Центра ОНФ по мониторингу качества и доступности здравоохранения Николай Говорин сообщил Парламентской газете, что для оказания медицинских услуг необходимо образование, но констатировал, что родственники могут выполнять уход и делать это самостоятельно, поскольку медсестры часто не успевают делать это должным образом. Медсестрам действительно сложно справится с учётом большого количества тяжелобольных пациентов. За последние несколько лет в здравоохранение внедрили несколько ключевых особенностей в помощь по уходу за тяжелобольными : разработали и утвердили полномочия новых специалистов — младших медсестер по уходу за больными, выпустили профстандарт сиделок, организовали сотрудничество церкви и здравоохранение, которое расширило функции сестер милосердия и включило в их деятельность уход за тяжелобольными пациентами в больницах и на дому. Более того, волонтёрское движение имеет тенденцию к распространению, их деятельность в медицине и возможности ухода подробно описал Минздрав в методических рекомендациях по организации работы добровольцев в сфере охраны здоровья. Однако эти действия не могут нивелировать все проблемы, поскольку вопросы ухода стоят остро во всем мире. По этой причины услуги ухода долговечны и сильно востребованы. Согласно 10-летнему прогнозу "Бюро статистики труда" (BLS), к 2026 году самой востребованной профессией станет уход за людьми.
Государство старается идти на встречу к членам семьи по вопросах ухода. В Московской области с 2019 года действует материальная поддержка неработающих родственников (от 18 до 65 лет), ухаживающих за тяжелобольным инвалидам 1 и 2 групп в размере двукратной суммы прожиточного минимума). Для получения соцподдержки родственникам необходимо пройти бесплатные обучающие курсы в муниципальных центрах социального обслуживания, где в краткосрочные сроки расскажут как ухаживать за тяжелобольными маломобильных пациентами. Плановые проверки для такой поддержки тоже предусмотрены, органы соцзащиты намерены проводить контрольные выезды раз в месяц и оценивать санитарное содержание больного.