Паркент, маленький и очень узбекский город близ Ташкента, стоит у подножья всё того же Чаткальского хребта, на котором и воспетый бардами Чимган. От окраин Паркента земля становится наклонной, а путь к Солнцу лежит по левому берегу почти сухой по осени речки Паркентсай (само слово "сай" указывает, что вода тут бывает сезонно). В какой-то момент машина свернула за обрыв, и мы оказались в маленьком многоэтажечном посёлке с говорящим названием Куёш - в переводе с узбекского Солнце. В его симпатичных домах легко представить молодых одухотворённых инженеров в очках с роговыми оправами... но ныне прохожие Солнца не отличаются внешне от прохожих в окрестных кишлаках.
Впереди Чаткальский хребет, если не главный, то известнейший в Западном Тянь-Шане. На вершинах его - не вечные льды, просто там в начале октября уже началась зима. Господствует здесь немногим уступающая Большому Чимгану гора Кызылнура (3267м), порой показывающася и за многоэтажками Ташкента. На карте она напоминает голову горгоны - только вместо змей стекающие по всем направлениям речки.
Но мы поднимаемся в другую сторону, на одинокий отрог:
И впереди становится видна наша цель - Большая Солнечная печь, построенная в 1981-87 годах при Институте физики Солнца.
О том, как печь работает, я расскажу чуть позже, а прежде чем заняться физикой солнца, проектировщикам пришлось как следует поработать над физикой земли - огромная и хрупкая конструкция строилась в сейсмоопасном районе, и здесь был найден небольшой участок с мощным природным "фундаментом", сглаживающим колебания.
Гелиокомплекс стоит на высоте 1050 метров над уровнем моря, но даже после Памира кажется, что он "под самым небом" - уж не знаю, от чего, но Солнце тут ярче, чем в нескольких километрах отсюда. Ясная погода здесь 270-290 дней в году. Солярный знак на башне - не для красоты: эта штука улавливает угол солнечных лучей, направляя всю сложную систему гелиокомплекса.
Мы были здесь в воскресение, и повстречали у входа только охранников. Зная о каримовском культе Безопасности, я ожидал, что нас тут пошлют, но оказалось, что "Солнце" давно уже стало известной достопримечательностью, и охранники взяли с нас 30 000 сумов (300 рублей) за всех, о чём сделали при нас запись в амбарной книге. На территории стоял автобус и ходила группа интеллигентных, в основном русских экскурсантов из Ташкента. Самих же учёных-гелиологов по случаю выходного на месте не было, и нас водил сторож.
Собственно Институт Солнца был создан в 1981 году, тогда же построены его здание и посёлок в низине. На территории - чистота и идеальный порядок. У главного входа - рефлектор как символ комплекса. В детстве я обожал в них заглядывать в московском Политехническом музее, видя гигантское перевёрнутое отражение:
Сквозь закрытую дверь сфотографировал холл Института. Горшки и песты, или вернее то, что на них похоже - это образцы местной продукции:
Итак, как работает Солнечная печь? Перво-наперво солнечный свет ловит поле из 62 обращённых на юг гелиостатов - издалека они похожи на солнечные батареи, но только те - матовые, а эти - зеркальные:
Космический вид:
И хотя стёкла зеркал покрылись пылью...
...отражение Солнца в них ярче, чем настоящее Солнце:
Солнечная печь в миниатюре - по сути дела солнечная плита. Ладонь в точке схождения лучей свет натурально обжигает, а по словам охранника, они в свободное время здесь еду готовят, омлет жарится около получаса:
"Солнечная плита" - это пособие для туристов, уменьшенный макет грандиозного солнечного концентратора. Вогнутое зеркало размером 54 на 47 метров оставляет неизгладимое впечатление:
Напротив него - техническая башня, у которой с одной стороны лаборатория:
А с другой - собственно печь, закрытая в нерабочий день мощными створками:
Гелиостаты направляют лучи солнца на концентратор, а концентратор из 10700 зеркал в свою очередь размножает их и отражает в одну точку (вернее, пятно метровой ширины), и света десяти тысяч солнц (именно так оценивается его яркость) достаточно, чтобы за несколько секунд (!) получить температуру около 3000 градусов. Солнечная печь - не столько научный, сколько вполне себе промышленный объект, и основным её назначением было получение особо чистых сплавов для военной и космической техники. Увы, такие заказы - секретны, поэтому пущенная в 1987 году солнечная печь по своей основной специализации проработала считанные годы. Гражданская продукция - те самые "ступы и песты", на самом жаропрочная промышленная керамика типа предохранителей.
Конструкции концентратора:
Изнанка зеркал:
Сторож предложил нам подняться на лифте на верхний этаж:
Площадка. Не знаю точно, зачем эти площадки - может, для обслуживания зеркал, а может вмещают какое-то оборудование:
Вот интересно, на чьей совести такая табличка:
Виды с Солнечной печи:
Посёлок Куёш как на ладони, а за ним почти сухой Паркентсай. На заднем плане старинный предгорный кишлак Заркент:
Другая сторона лифтово-лестничной башни. Напротив за Паркентсаем кишлак Чанги, за сопкой справа - Паркент, а за сопками вдали - Шампан и Невич.
Собственно Институт Солнца. Хотя существование его и не назвать полноценным, всё же как видите - тут порядок, он не закрыт, не разграблен и работает в том, в чём может. Здесь разрабатывают и производят керамические элементы для металлургии и нефтянки, малые солнечные печи (1500 ватт, а Большая печь, для сравнения, 1 МВт) для металлургических институтов Египта и Индии, инфракрасные излучатели, энергосберегающие сушилки... Всё равно сам ассортимент продукции как-то не вяжется с мощью и сложностью, а главное - "космическим" видом объекта. Единственный аналог гелиокомплекса "Солнце" - это Одейлийская солнечная печь (1962-68) во Французских Пиренеях, почти идентичная здешней по всем параметром (на 1 метр шире, на 1 гелиостат больше, на 1100 зеркал меньше)... только стекло её качественнее, а "мишень" концентратора компактнее (40х40 см), поэтому и температуру французская печь даёт выше - до 3500 градусов. Ещё уникальная вещь была в Крыму - экспериментальная солнечная ТЭС, где многочисленные рефлекторы своим лучами нагревали котёл на башне, но её разбазарили в 1990-х.