Почему-то всегда, когда речь идет о людях, только осваивающих и покоряющих воздушные просторы на заре воздухоплавания, у нас вспоминают капитана Нестерова. Это конечно заслуженно, ведь именно он первым в мире сделал фигуру высшего пилотажа, названную в его честь «петлей Нестерова» или «мертвой петлей». Но вместе с тем, никто не знает или почти, летчика Виктора Федорова, бывшего добровольцем в армии французов, ставший кавалером ряда французских наград. Он воевал в небе Вердена, Румынии, сражался с немцами на Западном фронте, учил наших летчиков в Одессе.
Виктор Федоров посвятил себя небу только за границей, куда был вынужден уехать после известных событий 1905 года. Выучившись на летчика, стал проситься на фронт. Этим самым хотел принести пользу своей родине, пусть и на другом фронте. Под Верденом, куда он был направлен, проявил себя боевыми делами, хотя французы сначала и отнеслись к нему довольно снисходительно. Но после сполна отдали ему дань уважения, наделив прозвищем, Казак Вердена.
Но сделать это как оказалось было непросто. Немцы в один из дней 1916 года прилетели бомбить город, рядом с которым располагался их аэродром. Не успев вылететь на перехват, Федоров предложил лететь вслед за ним и разбомбить немецкий аэродром, который располагался в 20 километрах от линии фронта и считался, по сути, глубоким тылом. Никто тогда таких вылетов не совершал. Но с ним согласились вылететь еще трое французов. Прорвавшись, в итоге, через зенитки, немецкий аэродром был сильно поврежден.
Возвращаясь, домой, русский летчик поднялся на высоту около трех с половиной километров, - тогда это считалось пределом, и внезапно заметил внизу разрывы снарядов. Оказывается, стреляли по немецкому самолету, который был ниже него. Выжав из своего аэроплана все возможное, он зашел к немцу в хвост и сбил его.
Он вообще показывал чудеса храбрости. Был случай, когда ему пришлось вступить в бой с тремя немецкими аэропланами, и отстреливаться от них одним лишь карабином. В представлении на награждение говорилось о сбитых самолетах противника, а в один день ему пришлось сражаться сразу против трех противников и выйти победителем.
Русский летчик стал очень популярен во Франции. У него было только одно стремление: атаковать! И всегда первым! Вступив однажды в неравный бой с тремя «Фоккерами» и сбив один самолет, сам был ранен в ногу. Это означало: гибель! Тогда считалось невозможно вести самолет с такой раной и тем более приземлиться. Но он оторвался от немцев и сумел сесть на крохотном поле.
Его имя было у всех на устах, а он лежал в госпитале с ранением. По счастью ногу не ампутировали, и как только выздоровел, стал рваться на родину. Можно только сказать, что все французские награды он заслужил за эти две недели боев под Верденом.
Вскоре в составе военной французской миссии Федорову довелось поехать в Румынию. И здесь, он не сидит, сложа руки, участвуя в боевых сражениях. После прибывает в Одессу, обучая своих соотечественников летному мастерству и ведению боя. В феврале 1917-го все разительно переменилось и сбылась его мечта: воевать в составе русской армии.
Его имя попросту наводило ужас на врага. Немецкие летчики были не робкого десятка и умели воевать, но тут они стали сокращать число вылетов, проявляя осторожность. Русского летчика они считали самоубийцей. А Федоров и здесь вскоре сбил свой первый самолет.
После событий октября 1917-го года он вернулся во Францию и снова вступил в бой. В конце войны, патрулируя в небе, он заметил целую армаду немецких самолетов совместно с истребителями. Ринувшись в атаку, он надеялся на помощь французских летчиков. Но они наблюдали за схваткой с земли. Сбив четыре самолета, Федоров был сбит.
Считалось, что он погиб. Но есть сведения, что он выжил. Попал в плен и был вызволен французскими властями. Заболел горловой чахоткой и отошел в мир иной. Но это всего лишь предположение. А его тайна так и осталась неразгаданной…