Или, как тогда ее называли "кавалерист-девица". Ясно, что в далеком 1812 году девушку в составе кавалерии воспринимали, вероятно, со скепсисом, если не с сарказмом. Между тем, Надежда Андреевна Дурова стала первой женщиной-офицером в истории России. Она участвовала в сражениях против французской армии 1812 года в составе кавалерии.
Служить девушка отправилась под видом мужчины.
Из биографии девушки не трудно понять, почему она выбрала такой удел. Она родилась в семье гусарского ротмистра и сына полтавского помещика, семья вила полковой, скитальческий образ жизни - постоянные переезды с места на место. Мать хотела сына, а маленькая дочь вызывала у нее отвращение. Когда девочке был один год произошла ужасная история. Малышка сильно заплакала в дороге и никак не могла успокоиться. Разъяренная мать выбросила девочку из окна кареты... Окровавленного младенца подобрали другие гусары.
После этого отец отдал свою дочь на попечение некому Астахову, тоже, соответственно, гусару. Надежда в своих воспоминаниях пишет, что седло было ее колыбелью и все свое детство она провела в гусарских полках, среди мужчин. Этот образ жизни стал для нее единственным, который она знала.
Потом семья остепенилась, Надежду приучали к рукоделию, но девушку все это не прельщало. Ее насильно, по традиции того времени, отдали замуж в 18 лет, за судебного заседателя, она родила сына. Но никаких материнских чувств к ребенку у нее не проснулось. Мужа она не любила. Поэтому "свинтила" оттуда обратно к маменьке и папеньке. Те, разумеется, были в ярости. Поэтому когда Надежда внезапно влюбилась в казачьего есаула, то "угнала" своего коня Алкида из семейной конюшни и свалила с этим самым есаулом, переодевшись под пацанёнка.
С возлюбленным опять что-то не сложилось, Наденька взяла пожитки и направилась в Коннопольский уланский полк, где, продолжая прикидываться мужчиной, сообщила, что она - дворянин Александр Васильевич Соколов (или, по разным источникам, Дуров). Ее приняли на службу и пошла тихая, военная жисть.
Она участвовала в битвах при Гуттштадте, Гейльсберге, Фридланде. ИЗ Тильзита, когда там подписывали Тильзитский мир, она написала отцу, и отец, который горевал все это время о дочери, считая что она погибла, поднял связи, девушку нашли. С этого момента о кавалерист-девице узнали все, ее вызывали в Петербург, она встречалась с императором. Ей разрешили продолжать службу.
В Отечественную войну 1812 года она была произведена в чин поручика, командовала полуэскадроном. Участвовала в сражениях под Смоленском, Колоцким монастырем, при Бородине защищала Семёновские флеши, где была контужена ядром в ногу.
Выйдя в отставку она написала автобиографическую книгу "Записки кавалерист-девицы". Всю жизнь предпочитала ходить в мужском платье, подписывалась как "Александров" и была довольно эксцентричной.
Ей установлены памятники в Елабуге и Сарапуле.