До рокет-мэна в СССР из западных поп-артистов выступали только Клифф Ричард и Бони М. Они спели, а он пришел и победил, писала тогда западная пресса.
В 1979 году на гастролях в СССР ситуация вокруг Элтона Джона грозила выйти из под контроля.
В 1979 году Элтон Джон совершил концертный тур по главным городам Советского Союза. По приглашению министерства культуры СССР с 21 по 28 мая главный рок-пианист планеты дал 8 концертов в Ленинграде и Москве.
ЦИТАТА
Элтон Джон о гастролях в СССР 1979 года:
"Когда мы впервые подумали о том, чтобы совершить турне, мы сказали: " Давайте отправимся в места, где мы раньше не были".
В места, например, в которых я не был очень популярен, такие как Израиль, Швейцария, Франция... Я думал, что Россия будет абсолютно исключена, но все прошло очень, очень гладко”.
Источник eltonjohn.cоm
Элтон Джон был первой западной рок-звездой, которая дала концерт в Советском Союзе во время холодной войны. Клифф Ричард успел выступить до него, но с откровенно эстрадным материалом. Гастроли Ричарда прошли без эксцессов и в СССР даже вышел диск-гигант из лучших песен британского певца.
Элтон Джон не был бы великой рок-звездой если бы не устроил провокацию.
В один из дней Элтон Джон и Рэй Купер сыграли в советском ресторане "I Heard It Through The Grapevine" и несколько классических вещей лейбла "Motown". Это был ресторан "Европа" отеля "Belmond Grand Hotel Europe" в Ленинграде, в нем Элтон Джон жил во время советского турне.
Компанию пианисту составил легендарный перкуссионист и драммер Рэй Купер (Ray Cooper). В настоящее время он является живым представителем поколения великих барабанщиков 60-70 годов и хранителем традиций, заложенных Джоном Бонэмом, Джинджером Бейкером и Кармином Эпписом (Carmine Appice).
Но он не был бы великим, если бы не привнес в мир барабанного искусства разнообразие, в частности: звуки перкуссионных инструментов. Поэтому, сейчас мы его видим больше с бубном в руках, чем за барабанной установкой.
К 1979 году он уже несколько лет находился в гастрольном графике Elton John Band. И когда Элтон получил историческое приглашение выступить в СССР Рэй последовал за ним.
Те несколько майских дней в далеком 79-м оставили неизгладимое впечатление на Элтона. Этому событию посвящен отдельный раздел на официальном сайте Джона. Для советских любителей рок-музыки его приезд носил грандиозное значение, сравнимое с приездом The Beatles.
По приезду в СССР Элтон очень удивился, что его пластинки никогда не издавались в стране победившего социализма. Ведь по законам шоу-бизнеса поклонники прежде должны были знать об артисте на концерт которого они решили пойти. Но, ещё большим удивлением стало, что билеты на четыре концерта в Ленинграде и четыре - в Москве начали продавать только в апреле. Как оказалось беспокоиться не стоило. Лучшие места раскупила партийная элита, а чтобы купить оставшиеся билеты люди ночевали на улице перед кассами.
ЦИТАТА
Элтон Джон о приезде в СССР:
“Я был в ужасе еще до первой ночи в России. Я чувствовал, что здесь меня никто толком не знает и что все может пойти ужасно неправильно. ... Я думаю, что мы все до последней минуты надеялись, что кто-то где-то скажет нам "нет, всё отменяется".
На следующий вечер по приезду в Питер, это уже 21 мая, Элтон и Рэй исполнили в БКЗ "Октябрьский" сет из 30 песен в том числе каверы Битлз "Get Back" и "Back In the U. S. S.R.", песню, которую советское Политбюро категорически запретило Элтону играть, но он включили её в попурри на бис. Ну как запретить артисту петь. Хотя это был первый из восьми концертов и дальше могли всё запретить.
Отказавшись от своих фирменных, экстравагантных очков и роскошных костюмов для этого тура, Элтон должен был полагаться исключительно на песни, свою игру и свое мастерство, чтобы завоевать публику. Ему потребовалось некоторое усилие, чтобы преодолеть стоический настрой аудитории. Настроение "осторожной сдержанности" царило в зале. Суровая атмосфера начала меняться после того, как пара молодых фанаток вышла вперед с букетами роз и листками бумаги для автографов Элтона. “Я почувствовал себя как дома", - сказал потом Элтон.
ЦИТАТА
Рэй Купер о первом концерте в Ленинграде:
«После первого отделения, которое Элтон отыграл на фортепиано, у нас возникло ощущение, что можно уже возвращаться домой, полностью удовлетворенными концертом. Но мы вышли и отработали свою часть с ним. Мне кажется я превзошел самого себя тогда".
После концерта зрители собрались большой толпой перед входом в зал, повторяя имя Элтона, пока он и Рэй не появились в окне гримерной. Даже милиция, стоявшая там, не решилась что-то предпринять, чтобы унять эмоции публики.
По-видимому, коммунистические власти рассматривали ситуацию, как выразился тогда репортер лондонской газеты Times Майкл Биньон, “как своего рода небольшое послабление, своего рода уступку западной культуре – западным поп-рок-вкусам, чтобы показать демократичность режима".
Когда Элтон собирался уезжать, он поговорил с несколькими фанатами об их музыкальных пристрастиях и подарил видеокассету одной из его любимых в то время групп - Sex Pistols. Очень символично, что Элтон после общения с советскими поклонниками заметил, что вернулся в Лондон с "русской весной" в душе.
ЦИТАТА
Элтон Джон об СССР:
“Я всегда делаю эмоциональные заявления, но могу сказать, что это был один из лучших опытов в моей жизни. Это был один из самых запоминающихся и счастливых туров, в которых я побывал. Последнее шоу было, наверное, одним из лучших концертов, которые я когда- либо давал в своей жизни”.
После падения Советского Союза Элтон выступал в России более 30 раз - видимо сильно понравилась ему широта нашей русской души.
