Кто из нас в детстве не любил книги про приключения ? Про грозных пиратов, отважных кладоискателей, потерянные сокровища и зашифрованные карты... Казалось бы, эти события крайне далеки от реальности и давным-давно ушли в небытие. Hо это не так.
У берегов канадской провинции Hовая Шотландия находится маленький остров Оук. Согласно старинной легенде на дне так называемой Денежной шахты, расположенной на острове, хранятся сокровища пиратов. Вот уже на протяжении двухсот с лишним лет он привлекает внимание кладоискателей со всего мира. Но все неизменно покидают его с пустыми руками. Несмотря на это, новые и новые исследователи стремятся на Оук в надежде на то, что удача улыбнется именно им.
Первоначальная легенда
Самая популярная версия гласит, что первооткрывателями Денежной шахты в 1795 году стали трое друзей-подростков: Дэниел Макгинесс, Джон Воган и Энтони Смит. Однажды, прогуливаясь в окрестностях острова, приятели наткнулись на старый дуб, на исполинских ветвях которого висел корабельный блок с остатком ветхого каната. Друзья обратили внимание, что земля под этим местом просела. Конечно же, первой их мыслью была та, что они отыскали настоящий пиратский клад. Когда юноши раскопали верхний слой земли, они обнаружили вход в шахту, наполненную грунтом.
Однако есть и другая другая версия, согласно которой Дэниел Макгинесс, разбирая сундук покойного деда, наткнулся на зашифрованные карты острова. Молодой человек не смог самостоятельно их расшифровать, поэтому обратился за помощью к Роберту Летбриджу , своему пожилому соседу. Тот заинтересовался находкой парня и пообещал помочь ему разобраться в загадочных символах и знаках. Ho этой же ночью в доме Летбриджа произошел пожар, в котором погиб и Летбридаж, и старинные карты. В тщетных попытках отыскать их на пепелище, Макгинесс с друзьями обнаружил вход в шахту под каменным полом лачуги.
Подростки принялись за раскопки, но этот процесс оказался не таким легким, как представлялся вначале. Углубившись в грунт на 3 метра, они обнаружили настил из крупных бревен. Им удалось разрушить его, но к большому разочарованию друзей, оказалось, что шахта еще глубже уходит вниз. Приятели поняли, что одними подручными средствами им не справиться, и этот факт заставил их на несколько лет приостановить раскопки.
Поиски начинаются
В 1813 году возмужавшие и повзрослевшие друзья встретились вновь, чтобы возобновить поиски клада. К ним присоединился некий Джо Селлерс - собственник земли, на которой ранее находился дом Джо Летбриджа. У них получилось углубиться в землю на 30 метров, периодические ликвидируя перекрытия из кокосовой мочалки, глины и угля. Под одним из таких перекрытий они нашли камень с выгравированной на нем таинственной надписью, расшифровать которую им не удалось.
Наконец, металлический щуп, которым приятели исследовали дно шахты, наткнулся на что-то твердое. Однако выяснить, что это был за предмет, так и не удалось, так как шахта стала наполняться хлынувшей внезапно водой. Оказалось, что к шахте были подведены специальные каналы, наполнявшие ее водой при любой попытке вскрытия. После нескольких лет безуспешных попыток закупорить каналы, Макгинесс с друзьями решили прекратить поиски клада.
Новые кладоискатели
Поиски клада возобновляются спустя 30 лет после обнаружения на острове дневников Селлерса. На Oyк прибывает новая партия кладоискателей. Теперь бурением шахты занимается предприятие, именуемое "Синдикат Труро". Руководит им Уильям Селлерс, являющийся однофамильцем первого кладоискателя. Если верить слухам, кладоискателем удается отыскать сундуки с сокровищами, но они проваливаются в шахту в следствие неправильного бурения и исчезают в воде. Поиски клада прекращаются в связи гибелью Уильяма Селлерса, чье тело обнаруживают на дне шахты. Следствию так и не удается установить, было ли это убийство или несчастный случай.
Безуспешные попытки отыскать мифические сокровища продолжаются на протяжении двух столетий. Одних исследователей сменяют другие, но заветного клада так никто и не находит. Все находки ограничиваются киркой, старым якорем, топором и куском истлевшего пергамента. Продолжаются и трагические случаи при поисках клада. Так, в 1960 году, надышавшись ядовитых испарений, в шахте погибают четыре человека.
Довольно интересные исследования принадлежат организации «Тритон Альянс Лимитед» под руководством Дэниела Блэнкеншипа. Перед началом раскопок Блэкеншип скрупулезно изучает историю острова и предыдущих поисков. Изучив материалы, он приходит к мысли пробурить новую шахту, расположенную рядом с Денежной. Опущенная в шахту камера, по сведениям исследователя, фиксирует в мутной воде очертания отрубленной человеческой кисти, строительные материалы и сундуки. Вероятно Блэкеншипу и удалось бы отыскать неуловимое сокровище, но из-за недостатка средств поиски приходится прекратить.
В 2013 году работы над поисками клада продолжили братья Рик и Марти Лагина. Результаты своих работ исследователи отражают в документальном сериале "Проклятье острова Oyк". На данный момент вышел уже седьмой сезон, но таинственное сокровище по-прежнему не найдено.
Версии, гипотезы, догадки...
За долгие годы поисков было выдвинуто множество версий, кто же был создателем этого удивительного гидротехнического комплекса. Долгое время считалось, что Денежная шахта - творение пиратов, которые периодически заплывали в эти холодные края. Однако, как правило, пираты были малограмотными людьми и вряд ли им под силу было создание такого технически сложного хранилища.
Согласно другой версии спрятанное сокровище могло принадлежать королеве Франции Марии-Антуанетте. Она основана на легенде, что королева успела передать их своей служанке, которая перебралась в Лондон, а позже переправила драгоценности на остров Oyк. Но эта версия не имеет каких-либо исторических доказательств, поэтому считается весьма несостоятельной.
Есть и альтернативная гипотеза появления Денежной шахты. Некоторые исследователи считают, что она имеет не рукотворное происхождение и появилась вследствие провала в земной коре. Это явление, как и подводные пещеры, довольно часто встречается в Новой Шотландии. По внешнему виду такие провалы напоминают глубокую яму, наполненную доверху рыхлым грунтом.
А пока ученые спорят, какая из версий является верной, таинственный и зловещий остров продолжает привлекать новых и новых кладоискателей, отнимая их силы, время и жизни...