— Ну и где?
— А я откуда знаю? Табличек нет ни хрена! Вон вроде какая-то…
— Точно. 45. А у нас какой?
— 47. Вон он, у шлагбаума. А вот и вывеска “Плитка”. Приехали.
— Прям в магазине будешь ставить?
— Ещё не знаю, но адрес наш. Заезжай на стоянку.
— Скажи ему, чтоб открыл.
— Ага.
Я вылез из машины и подошёл к малюсенькой, как дачный сортир, будке охраны. Там сидел щупленький дядька и смотрел переносной телевизор.
— Здравствуйте! Откройте нам, пожалуйста, нам вот сюда нужно, в “Плитку”. Мы ёлку им привезли.
Охранник молча вышел и тупо уставился на меня.
— Куда вам?
— Вот сюда, — я ещё раз показал ему на дверь магазина в тридцати метрах от него. — Нам ёлку выгрузить надо. Минут десять постоим, не больше.
— На вас заявка есть?
— Нет.
— Тогда нельзя.
Я с удивлением осмотрел его с ног до головы.
— Да вот же магазин, нам туда. Вот адрес. — Я протянул ему планшетку с адресами.
— Нужна заявка, — сказал он и отвернулся.
Чтобы понять моё удивление, нужно представить себе, что из себя представляла эта стоянка. Кусок асфальта был огорожен стальным тросом, образуя квадрат машин на 10 — 12, не больше. В тот момент там стояли две девятки и старая “ока”, и всё. Место вокруг было завалено строительным мусором и уставлено бетонными блоками. Но главное, тут явно никогда не бывало много посетителей: место было глуховатое. Сразу за магазином (который оказался и не магазином вовсе, а офисом) начинался длиннющий забор промзоны, без единого намёка на жильё. Для чего вообще была сделана эта стоянка, осталось для меня великой тайной, и я бы и не полез туда, если бы у совершенно пустой обочины шоссе не был бы навален грязный снег, с соляными подтёками под ним. Мочить ноги и пачкать ёлку мне не хотелось, и понятное дело, что, увидев пустую стоянку, мы подрулили к ней. Но охранник свято охранял свою границу и пропускать нас не собирался.
“Тупой осёл, — внезапно развеселился я. — Ну ты у нас попляшешь!”
Не отходя от шлагбаума, я махнул рукой Васе: “Подъезжай мол”. Газель послушно подкатила к закрытому шлагбауму и почти упёрлась в него бампером.
Охранник тут же подскочил ко мне и замахал руками:
— Освободите проезд! тут нельзя стоять! тут выезд!
Я не замечал его.
— Ну, открывай! — высунулся из кабины Вася.
— Нет! Вам нужно созвониться! Нужна заявка!
— Да нам на пять минут! Только отдать и всё!
— Нет!
— Вась, — гаркнул я, — ломайся!
Вася, крайне не любивший дураков и особенно “владельцев” расплодившихся нынче как грибы шлагбаумов, широко ухмыльнулся:
— Понял.
Спустя секунду газель чихнула, мотор её встал, и сквозь налипшую грязь тускло замигали аварийки.
— Ну, ё-моё! — “горестно” запричитал Вася вылезая из машины. — Ну ты представляешь — заглохла! Десять метров не дотянула! А-я-я-яй! И как не вовремя!
Я побежал доставать ёлку из кузова, а охранник, ещё не сообразив что к чему, стоял, разинув рот, и помахивал ручками, как астматик. Уже роясь в кузове, я услышал его нарастающий крик и жалобы.
— Тут нельзя стоять! Уберите машину! немедленно!
Как чёрный клоп, он носился вокруг нашей газели и страшно ярился. Мы дружно ржали.
— Да говорят тебе — сломалась машина, — увещевал его Вася, для наглядности стукая ногой колесо.
— Устала, наверно, — поддакивал я из кузова.
— Да вы что, издеваетесь, что ли! — орал клоп. — Немедленно, вы слышите, немедленно уберите машину!
— А ты спасателей вызови, они мигом помогут! — бросил ему я, проходя мимо с ёлкой на плече.
— Да я вас…
Вася заинтересованно повернулся к нему, а я обернулся.
— Что, простите?
— Уберите машину!
— Ты что — тупой? — с наслаждением пробасил Вася. — Ты не видишь — машина сло-ма-лась, не может ехать. Понимаешь?!
— А вы бы её подтолкнули…
— Вот ты и толкай. Я водитель, а не тягач.
— А я вообще ёлки развожу…
— Но тут нельзя стоять! Я, я… я наряд вызову!
— Да ну брось, — засмеялся я, — вызывай сразу спецназ!
— Или танки!
— Во-во! Танки! И побольше!
— Но меня уволят!
— Ничего, дуракам везёт!
Оставив их вдвоём, я быстро забежал в здание.
— Ой, ёлочка! — обрадовалась секретарша.
Я посмотрел на неё весёлым взглядом хищника. Перепалка с охранником раззадорила меня, и я имел весьма наглый и голодный вид.
— Заказывали? Получите!
— А вы не могли бы…
— Мог бы, — многозначительно улыбнулся я. — Я всё могу!..
— Хи-хи… отнесите её, пожалуйста, на склад.
— Ну пойдёмте… — я продолжал рассматривать девушку и улыбаться.
— А летом вы чем занимаетесь? — игриво поинтересовалась девушка.
— Живу на Багамах. За зиму, знаете ли, столько зарабатываем на ёлках, весь год потом отдыхаем! Даже скучно бывает… Будет время, приезжайте…
— Хи-хи… я подумаю… Вот сюда поставьте. Спасибо.
— А это ваш охранник?
— Где?
— Да вон, на улице!
— Нет! Это соседей наших. Он такой сердитый всегда! Ужас!
— Обижает?..
— Ну… нет… Но строгий такой…
— Это ничего! Это — поправимо!
Она взяла чек и расплатилась.
— Спасибо!
— И вам! — неожиданно брякнул я.
— За что?!
— За красивые глаза!
— А?!..
— С наступающим!
— И вас…
Я выскочил на улицу и зашагал к машине. Охранник что-то говорил по рации, та хрипела ему в ответ.
— Ну что, Вась, заглохла?! — закричал я.
— Ага!
— Скажи ей, что я сейчас подойду и как пи….у её по одному месту — живо поедет!
— Сейчас попробую!
Вася скрылся в кабине, и (о чудо!) мотор взревел, и машина стала медленно откатываться от шлагбаума. Открыв дверь, Вася проорал мне:
— Получилось, Лёх, ты представляешь?!
— Ну! Надо ласково с ней, ласково!
— Закончил?
— Полностью!
— Погнали!
Я сел на своё место, и мы засмеялись.
— Как мы его?
— Я думал, его удар хватит. Ты ушел, а он чуть не залаял!
— Правильно — посади человека в будку, он и залает!
— Точно! Как работать надоест — пойду охранником работать.
— Ты только, Вась, смотри, чтоб обязательно со шлагбаумом! Иначе не соглашайся!
— А то, без него никак… — и, приоткрыв дверь, он проорал напоследок нашему озверевшему клопу. — Бывай, пограничник!
Он добавил ещё что-то, отчего клоп взвился и заплясал на месте, но я не разобрал… Или забыл. Да и не важно, вы ведь поняли, о чём шла речь…
Поток машин нарастал. Ещё несколько часов, и всё в Москве станет, и на каждую ёлочку будет уходить по два часа пути. Зная это, мы спешили на следующий адрес, чтобы с него рвануть за город — на Рублёвку.
— Кажется, Вась, это во дворах где-то…
— Похоже…
— Давай во-о-он в ту арку.
— Эх, была не была!
Вася крутанул руль, и мы поехали в глубь дворов, едва не задевая припаркованные машины.
— Вот наставили! — ругался Вася. — Ну куда, куда вот напокупали! По машине на человека, — жопу свою возить!
Я тактично молчал. Машины у меня не было, но понять людей (особенно — женщин), готовых стоять в пробках, лишь бы не быть раздавленными, ощупанными, обворованными и обруганными в метро, я мог.
— Ну, и где тут корпус 5А?! — возмущался Вася, пробираясь по лабиринту плохо очищенных улочек.
— Вон старушка идёт, спроси.
— Бабуль, скажи дом 5А, где тут у вас?
— Да ведь нету тут такого..
— Как нету?
— Нету!..
— Понятно… Спасибо…
— Вот те раз!
— Что делать будем? Там вообще что находится?
— А я знаю?! Офис, наверно, раз квартира не стоит.
— Звони!
— Придётся…
Набираю заказчику:
— Здравствуйте, это вас доставка ёлок беспокоит…
— Здравствуйте! Вы не на газели случайно?
— На газели…
— А мы вас из окна видим! Вы напротив нас стоите, только вам с другой стороны объехать нужно, у нас там ворота!
— Понял! — радостно говорю я и всматриваюсь в лобовое стекло. — Сейчас будем!
— Ну?
— Вась, да мы на месте! — кричу я. — Вот он, дом наш!
— Так это ж…
— Точно! Это — детский сад! Дети дождались своих ёлок, Вася! Гони налево, там объезд.
— Класс!
— Не то слово!
— А бабка!.. Хороша!..
— Да хрен с ней, гони!
На улице меня встречают воспитательницы.
— Здравствуйте. А мы уж думали, не приедете!
— Извините, — улыбаюсь им я, — пробки, снег…. Но я сейчас мигом всё устрою!
— А хорошая ёлочка? Мы просили самую лучшую!
— Сейчас сами выберете — я вам всё покажу!
Я проворно вытащил несколько ёлок нужного размера из кузова и выставил их вдоль газели.
— Вот!
— А вы нам подскажите, а то они в упаковке все…
— Да, какую нам выбрать?
— Вы где ставить будете?
— Ну…
— Там места много, просторно?
— Да.
— Ага, сейчас посмотрим.
Я по очереди приподнял все ёлки и выбрал самую тяжёлую, а значит, и самую пышную. Осмотрел нижние ветви (они иногда ломались при транспортировке), верхушки и уверенно заявил:
— Эту!
— А не высоко будет?
— А мы измерим.
Я измерил ёлку.
— У вас потолки какие?
Дамы переглянулись:
— А мы не знаем!
— Идёмте мерить!
— Идёмте!
Потолок был низкий, но я решил, что лучше будет немного отпилить верхушку, чем брать другую, менее густую ёлку.
Женщины не возражали. Я отпилил на улице макушку, подрубил комель и внёс ёлку в садик.
— А дети где? — спросил я, оглядываясь.
— Я думала, они вам мешать будут…
— Да вы что? — даже обиделся я. — Пусть смотрят, это же интересно!
— Хорошо, — пожала плечами пожилая воспитательница, и вскоре шушукающаяся толпа заполнила зальчик и была усажена на почтительном расстоянии от меня на стульчики.
“Дед Мороз! — долетало до моих ушей. — Сам ёлку принёс!.. А Снегурочка где?..”
Воспитательницы тщетно пытались объяснить, кто я такой и почему нет Снегурочки. Им не верили. Детей не обманешь, и когда я незаметно подмигнул им, они окончательно всё поняли и заулыбались. “Дед Мороз, точно!”
Я с особенной тщательностью крепил ёлку и затянул болты до самого упора. Потом картинно обошел ёлку, щёлкнул складным ножом и в один миг срезал с ёлки сетку. Детишки ахнули. Воспитательницы — тоже. Это был полный триумф. Ель не подкачала. Я как можно незаметнее собрал инструменты и на цыпочках пошёл к выходу.
“Спа-си-бо!”, сказанное дружным детским хором, заставило меня вздрогнуть. Я замялся, но потом опомнился, я же Дед Мороз!
— Пожалуйста! С Новым годом вас! — громко сказал я.
— Спасибо, спасибо — вразнобой прозвучало в ответ.
Умилённые воспитательницы заплатили мне (чаевых я не взял) и попытались накормить, но и тут я вынужден был им отказать. Мы сердечно попрощались и выехали за ворота