…Четыре часа, парадно одетая, в роскошных фамильных бриллиантах, она ждала своего жениха. Напрасно. Вскоре появился приближенный короля Швеции, который и сообщил великой княжне Александре Павловне, что-де Густав болен, а посему отменяет помолвку. С императрицей случился удар, а несостоявшаяся невеста убежала, в слезах, в свои покои. Императорская семья впервые пережила подобное унижение.
Эту свадьбу готовили долго и тщательно, о ней хлопотала сама Екатерина Вторая, ведь речь шла о замужестве великой княжны, к которой императрица испытывала особенно нежные чувства.
Впрочем, не всегда. Родившаяся 29 июля 1783 года в Царском селе, Александра не удостоилась большого внимания со стороны царственной бабушки. Всего лишь третий ребенок цесаревича, да еще девочка, а Екатерина, как сама признавалась в дневниках и письмах, куда больше любила мальчиков, нежели девочек.
Великая княжна, подобно хрестоматийному Гадкому утенку, пережила все то же, что и сказочный персонаж: поначалу ее считали некрасивой и глупой, да вот к пяти годам девочка сильно изменилась. Так, что Екатерина Вторая уже пишет о ней «умница», и признается, что «любит ее безмерно».
Также, как ее братья и сестры, великая княжна получала образование под бдительным надзором Шарлотты Ливен – строгой, но невероятно привязанной к детям императорской семьи. Александра отличалась старательностью и упорством, особенно, если это могло порадовать бабушку-императрицу, а ее расположение великая княжна ценила больше других. Малейшего одобрения Екатерины было достаточно, чтобы Александра с троекратным пылом взялась за изучение какого-либо предмета. Среди детей Павла Петровича она стала едва ли не самой образованной.
Поисками жениха для любимой и очаровательной внучки занималась лично Екатерина II. Самым заманчивым был проект союза с юным шведским королем Густавом IV, который взошел на престол в 1792 году после убийства своего предшественника. Четырнадцатилетний мальчик не мог принимать решение самостоятельно, его интересы представлял регент. И вот он-то и подтвердил императрице, что брак между шведским королем и русской княжной – это наилучший вариант из всех.
Разумеется, Александра Павловна была в курсе этих планов. Более того, Шарлотта Ливен ввела в курс ее обучения шведский язык, чтобы девушка быстро освоилась в Стокгольме. Переговоры шли полным ходом, но натолкнулись на неожиданное препятствие: русская сторона не желала менять веру княжны. Она должна была оставаться православной, даже после замужества.
С чего взялась такая щепетильность в вопросах веры – непонятно. Ведь немецкие принцессы, которых брали в жены Романовы, практически все до единой принимали православие. Более того, меняли имена. Шведская сторона не была готова к дополнительным сложностям именно в этом вопросе, поэтому регент принялся подыскивать своему подопечному…другую невесту.
Это был скандал. Императрица Екатерина громко говорила о «дурнушке», на которой собираются женить шведского короля, к границам России спешно отправили фельдмаршала, и дипломаты в Петербурге почувствовали резкое охлаждение в отношении к себе. Дело о свадьбе грозило вылиться в… войну!
Кто кого убедил – непонятно. Только шведский король отказался от союза с принцессой Мекленбургской, и вновь возобновил переговоры о браке с Александрой. В Петербурге выдохнули и начали готовиться к торжествам.
Последовало официальное предложение руки и сердца. Еще раз обговорили деликатный момент, связанный с вероисповеданием. Жених прибыл на берега Невы для помолвки, и 11 сентября 1796 года обе стороны должны были подписать все необходимые документы.
Невесту облачили в светлое парчовое платье. Еще никогда Александра Павловна не выглядела такой свежей, красивой, такой взволнованной. Будущая шведская королева! Екатерина II с любовью расцеловала внучку и благословила ее.
Но король не появлялся ни к назначенному времени, ни спустя два часа. Через четыре его представитель объявил: помолвки не будет. Оказалось, что утром 11 сентября король Густав исключил из брачного договора пункт о вероисповедании для Александры Павловны, и хотя дипломаты пытались убедить его не делать этого, шведский монарх был непреклонен. После попыток давления, он вовсе перестал разговаривать и удалился к себе.
Вероятнее всего, этот момент можно было как-то обыграть или решить по-другому. Но взаимное напряжение слишком возросло. С Екатериной сделался удар. Шведский брак был расстроен, а 6 ноября императрица скончалась.
Брошенная невеста, несчастная княжна Александра Павловна, еще долго не могла оправиться от пережитого унижения. Замуж она вышла в 1799 году, за австрийского эрцгерцога. Но этот союз не принес ей счастья. Очень скоро эрцгерцогиня забеременела, в страшных мучениях родила девочку, но ребенок прожил всего несколько часов, а спустя 10 дней умерла и Александра Павловна. Ей было всего-то 17 лет…
А жених, спросите вы? Тот самый, кто оставил невесту? После отмененной помолвки, король Густав IV очень быстро женился. Его избранницей была немецкая принцесса, находившаяся в тесном родстве с Романовыми. Правление Густава не отличалось успехами ни в каком направлении, а 13 марта 1809 года в Швеции случился переворот. Королю пришлось отречься от престола и спешно уехать, вместе с семьей. Ни он, ни его дети, больше никогда не правили Швецией.