2,5 тысячелетия назад Шри-Ланка – маленькое островное государство у южной оконечности Индии – была одной из самых передовых гидравлических цивилизаций мира.
80% территории этого острова – хронически засушливые зоны, в которых всегда остро ощущается дефицит воды. Оптимальных, ровных условий для земледелия там нет: в основном стоит засуха, а уж если дождь – то это ливень до наводнения и паводка.
Древние учёные смогли достаточно эффективно решить эти извечные проблемы, построив сложную сеть каналов, прудов и резервуаров (малых и больших, делящихся водой с малыми). Нам остаётся лишь удивляться тому, насколько дотошно здесь умели собирать и перераспределять каждую капельку дождя. А во время наводнений – равномерно «разгонять» воду по сети, не допуская затопления территорий.
Резервуары были выстроены каскадными системами, с искусным использованием естественных наклонов и рельефа местности, с учётом природного круговорота влаги через почву, растительность и атмосферу.
Научившись сохранять и повторно использовать воду, люди выращивали рис даже в засушливых зонах. А рисовые поля, которые, как известно, должны быть заболоченными, были идеально вплетены в водоразделы, каналы и природные экосистемы острова.
Древними строителями вручную были разработаны огромные массы грунта, возведены протяжённые земляные насыпи поперёк долин. Построены не просто пруды для хранения воды, а настоящие водохранилища-танки, не допускающие даже испарения влаги и её потери из-за этого.
Люди смогли смешать воды рек, текших в противоположных направлениях, и пустить их на орошение рисовых полей. Ничего подобного этой, сложной по замыслу и колоссальной по размаху, системе взаимосвязанных плотин, каналов и резервуаров не было ни в Индии, ни в других азиатских цивилизациях.
Любой турист, едущий из столицы Шри-Ланки Коломбо в Анурадхапуру (древний священный город), увидит вдоль дороги канал, тянущийся на 87 км по плоской (казалось бы) земле между двумя крупными резервуарами.
Древним инженерам удалось поддерживать уклон от 15 до 30 см на каждый километр, и самотёком перекачивать воду из одного резервуара в другой. Причём дно канала не твёрдое: оно не забетонировано. Как они умудрились строго поддерживать этот градиент от 15 до 30 см в течение 87 км, неизвестно.
На реках были не просто построены каменные плотины. А ещё и придумала хитрая система каналов-водосбросов, охраняющая эти дамбы от разрушения. Если ливень и наводнение – давление воды на плотины не увеличивалось! Вода спокойно растекалась в стороны, вверх по течению, не представляя никакой опасности для дамб.
В Бисокотуве сохранились остатки древних каменных и кирпичных шлюзовых сооружений-водосбросов, которые очень удивили современных исследователей: создаётся впечатление, что древние учёные и инженеры знали высшую математику! Настолько точно выверенными являются эти сооружения.
Но не только каналы входили в эту ирригационную систему: в город Анурадхапуру вода поступала по системе подземных каменных труб. И это была не мутная вода, как в каналах, а чистая и прозрачная – пригодная для питья, приготовления пищи и купания.
Ещё одни интересные сооружения – это резервуары для накапливания и длительного хранения уже не речной, а дождевой воды. Как же она не просачивалась и не уходила в почву, ведь дно и стенки резервуаров были земляными, а о бетонировании тогда и не слыхивали? А вот как: дно было заполнено, а стенки – обмазаны – глиной, утоптанной слонами.
Читайте: Как в СССР пытались реки повернуть