Эта фраза вызывает противоречивые чувства своей неестественностью: можно же ведь просто сказать «занимайтесь», но нет — мы не ищем лёгких путей!
Меня не покидает ощущение, что данному выражению (как бы это помягче сказать?) отрубили башку, оставив одно только туловище. И знаете что? Оно не умерло, оно живёт и даже цветёт и пахнет! Правда, не лавандой...
... а гуталином: ведь фраза популярна (была, по крайней мере) в среде военных. И в ином диалоге она, вроде, выглядит вполне себе ничего. К примеру, вот в этом: «Рядовой Пупкин, чем вы занимаетесь?», «Забор крашу, тащ-капитан!», «Продолжайте заниматься».
Условный тащ-капитан, очевидно, хотел сказать что-то типа «хорошо», «добро́», «годится», «дерзайте», «продолжайте», «Продолжайте красить» наконец … Но это как-то не серьёзно. А вот «продолжайте заниматься покраской» — это солидно (Канцелярит? Нет, не слышал! Чего вы мне тут впариваете? Это он? Или не он?), официозно. А про покраску вполне можно не упоминать — контекст и так понятен.
И вот наш тащ-капитан обстоятельно берёт эту фразу на вооружение. Он сыплет ею направо и налево, по поводу и без. Он говорит «продолжайте заниматься» даже тем, кто как бы ничем не занят. И не он один — эта привычка быстро распространяется на всю войсковую часть. Фраза прочно входит в обиход, и уже никому не кажется нелепой. Ну, почти не кажется...
Описывался случай, когда некий генерал, зашедши в сортир, прошёл мимо солдата-срочника, сидящего на «очке». Видя, что военнослужащий привстаёт, седой вояка почему-то подумал, что тот подымается чтобы соблюсти воинский этикет (ну... то ли чтобы козырнуть, то ли чтобы не сидеть в присутствии старшего по званию).
И вот, продолжая думать о чём-то своём (не меняясь в лице и не замедляя шаг), генерал делает повелительный жест рукой (дескать, не надо вставать) и, сказав нелепое «Продолжайте заниматься», спокойно проходит мимо солдата (который, к слову, едва сдерживает приступы хохота) по своим насущным делам.
Картина, как говорится, маслом: <странная фраза>+<курьёзное обстоятельство>=<живой анекдот>. Да, анекдот. А далеко ли от анекдота до легенды? Кто знает, кто знает...
Всем Добра!