В сентябре 1944 года немецкое военное руководство провело операцию «Боевой конь», цель которой организация на оккупированном норвежском архипелаге Шпицберген метеорологической станции. На подводной лодке группа из 11 исследователей и военнослужащих, при 1800 ящиках оборудования и продуктов была доставлена к месту дислокации, а 9 сентября метеостанция Haudegen, что переводится как «Старый вояка», заработала.
Станция занималась кодировкой и передаче метеоданных в норвежский порт Тромсе. Точные сведения о погоде позволяли Германии получать стратегическое преимущество и эффективней перемещать грузы и войска. Перед отправкой на службу все члены группы прошли обучение в горах Альпы, где их учили выживанию, строить снежные дома и отражать нападение медведей. Командовал базой зондерфюрер Вильгельм Деге, который до войны изучал географию и геологию, а также участвовал в северных экспедициях.
Затерянные во льдах
2 мая 1945 года радист базы «Старый вояка» перехватил информацию о самоубийстве фюрера, а через шесть дней, метеорологи узнали о капитуляции Германии. Поверженным и победителям было не до потерянных во льдах немцах и о базе забыли. При этом станция продолжала отправлять в эфир метеосводки, но в ответ не получала сообщений. Близилась полярная зима, а продукты заканчивались.
Британцы, занявшие Норвегию, узнали о метрологах, но отправлять к ним группу боялись из-за страха перед яростным сопротивлением «нацистских фанатиков». Спасти немцев согласился норвежский ученый и мореплаватель Людвиг Альберте, который на рыболовном баркасе «Блаазель», с командой из 8 человек утром, 3-го сентября 1945 года, добрался до базы. На берегу ученный к своему удивлению встретил своего старого приятеля Деге, с которым он несколько раз до войны участвовали в экспедиции. Метеорологи радостно обнялись и по воспоминаниям участников троекратно расцеловались.
Капитуляция метеостанции
Спасители и спасенные устроили праздничную попойку, которая длилась больше суток. Выпив все запасы шнапса, протрезвевшие норвежцы, вспомнили, что они должны принять капитуляцию «врага». 4 сентября капитан Вильгельм Деге подписал соответствующий документ и немцы сдали победителям пулемет, пистолет и 8 винтовок.
При этом руководитель станции не забыл закопать рядом со станцией дневник и служебные кинопленки. Метеорологи вермахта стали последними немецкими военнослужащими, сложившими оружие. Таким образом, фактической датой окончания войны в Европе можно считать 4 сентября 1945 года.