В самый разгар лета, 15 июля 1763 года британский полковник Генри Луи Буке вышел из Карлайла в Пенсильвании с 600 регулярными солдатами на выручку осажденному индейцами гарнизону форта Питт. Там в ожидании помощи с 29 мая томились 1500 человек гарнизона и местных жителей, успевших сбежать из под томагавков индейских воинов, примкнувших к восстанию Понтиака.
Английские войска были сборным отрядом из солдат трех полков - 60-го пехотного Королевского американского полка, 42 -го шотландского ("Черная стража), 77-го шотландского (горцы Монтгомери). Кроме этого в колонне насчитывалось до 500 голов крупного рогатого скота, овец и лошадей, за которыми присматривали 50 погонщиков, в качестве разведчиков и гидов были приглашены 20 американских рейнджеров.
60-й Королевский американский состоял из ветеранов франко-индейской войны. В походных условиях эти солдаты носили элементы индейской одежды - леггинсы и мокасины, а вместо тесаков имели топорики. Часть солдат 60-го имела нарезные карабины, завезенные из Англии еще в 1758 году. Горцы, кроме своих отличительных черт шотландских частей (килты, береты и пр.) имели стандартное вооружение британской пехоты - мушкеты Браун Бесс и также успели нюхнуть пороху в Америке на карибском театре военных действий.
Марш проходил в очень тяжелых условиях летней жары. Связанные с этим трудности, а также необходимость укреплять военные посты по пути, сократили отряд Буке до 400 регулярных солдат, когда 2 августа они прибыли в форт Лигонье. Это было последнее английское укрепление перед фортом Питт на западе Пенсильвании.
Следующей остановкой по пути к форту Питт должен был стать промежуточный военный пост на Буши-Ран (ручье с удобным водопоем и лугами для выпаса скота). Буке сам основал его в 1758 году, когда участвовал в экспедиции по захвату французского форта Дюкен (будущий форт Питт). Сейчас пост был разрушен индейцами, но представлял собой хорошее место для стоянки, примерно в 25 милях от цели похода.
Оставив все фургоны и артиллерию в Лигонье, Буке отправился в путь со своими 400 солдатами, с собой они вели вьючных лошадей, нагруженных припасами и стадо овец для осажденного форта Питт. 4 августа было проделано 12 миль, а на следующий еще 20, пока авангард англичан к 13-00 не оказался в 1 миле от Буши-Ран.
Британская колонна на марше в этот момент представляла собой большую букву "L". Авангард втянулся в лощину между двумя холмами, а остальная часть растянулась так , что её хвост находился на холме Эдж-Хилл. Оставалось преодолеть небольшой подъем, за которым ждал долгожданный отдых и прохладная вода из Буши-Ран.
Засада
Индейцы (в основном делавары и минго) были извещены о походе Буке и за день до начал битвы сняли осаду с форта Питт. За сутки они преодолели 25 миль до Буши Ран и организовали засаду. Когда британцы втянулись в овраг из-за деревьев высунулись ружья делаваров и был дан убийственный залп.
Сразу после него индейцы стали разбегаться вдоль флангов колонны и стрелять из-за укрытий в "красные мундиры". В ответ британцы дали залп, но он не нанес никакого ущерба нападавшим. Повторялась история 8-тней давности, когда в этих местах была разгромленная экспедиция генерала Брэддока.
Однако, британцы с тех пор стали намного умнее в лесной войне. Ожидая засаду, Буке проинструктировал своих офицеров и солдат, что если ружейный огонь не будет действенным нужно продвигаться вперед к противнику и навязать ему ближний бой. Горцы пошли вперед со штыками наперевес, но индейцы просто ускользали от них, появляясь в другом месте и все это время растягиваясь вдоль колонны англичан.
Если бы они добрались до вьючных лошадей это был бы конец всего мероприятия и англичан ждал очередной разгром в американской глуши. Буке отдал приказ отступать к вершине холма Эдж-Хилл. Британцы сформировали подобие каре и стали отступать вверх по дороге, по пути собирая своих раненных и оставляя убитых.
Эдж-Хилл. Первый день
На вершине холма их ждала поляна площадью примерно 10 акров со всех сторон окруженная лесом. Британцы надеялись, что на открытом месте их стрелковая тактика массового залпового огня даст неплохие результаты, но индейцы оставались за деревьями и стреляли на выбор по отдельным целям.
За неимением других материалов Буке отдал приказ построить укрепления из мешков с мукой, снятых с вьючных лошадей. Это стало бы укрытием для раненных, а в случае необходимости и последним местом обороны британцев.
В течении оставшихся дневных часов британцы и индейцы ходили взад вперед по вершине холма. Пехота построенная в шеренги давала залп, а потом со штыками углублялась в лес отгоняя индейцев. Те в свою очередь укрывались за деревьями и не принимали рукопашного боя. Весь холм был укутан пороховым дымом, так как день был душным и безветренным. Наступившие сумерки прекратили боевые действия.
Британцы провели ужасную, бессонную ночь, нарушаемую стонами и криками раненых людей и животных, а из леса раздавались индейские вопли. Многие лошади были убиты и уже начинали пованивать, чувствовалась нехватка воды, особенно для раненных.
Ночью при свечах Буке написал письмо генералу Амхерсту, подробно объясняя, что произошло в тот день, включая схемы и наброски. Он также рассказал о своих планах на следующий день и о том, что, по его мнению, будет делать враг. Остаться в живых на следующий день полковник Буке не рассчитывал.
Эдж-Хилл. Хитрость индейцев против швейцарской сообразительности
На утро 6 августа бой возобновился. Здесь надо подробнее рассказать о тактическом искусстве индейцев в лесной войне. Индейские воины придерживались своей обычной практики - вокруг врага образовалась гибкая стрелковая линия подковообразной формы. Индейцы старались охватить фланги противника, но при этом оставляя ему путь к отступлению.
Воины постоянно искали слабое место в британской линии, а затем атаковали этот участок. Всякий раз, когда солдаты двигались, чтобы укрепить слабое место, воины отходили и атаковали на другом участке. Этот маневр "атака-отступление" ставил британцев в тупик относительно положения и численности их врага. В бою при Буши-Ран Буке полагал, что ему противостоит отряд из 400 воинов, а сами делавары заявляли, что их было не больше 110.
В результате такого маневренного боя британцы должны были нести потери и выматываться от бесплодных атак, пока наконец их линия бы не стала отступать. Как только бы враг дрогнул, индейцы сложили бы два фланга своей линии и начали массированную атаку, преследуя и убивая бегущих солдат. Таким образом туземцы берегли своих вообщем-то немногочисленных воинов, не подставляя их под залповый огонь врага.
Буке раскусил тактический маневр делаваров, т. к. атак с одной (восточной) стороны против его обороны не было. На виду у противника он вытащил из линии 2 роты горцев "Черной стражи"и отправил из за холм в лесистую лощину, создав таким образом у индейцев картину отступления британцев. Другие роты были оттянуты к периметру из мешков с мукой, а роты с восточного участка заполнили разрыв в линии образованный "бегством" шотландцев.
Теперь между индейцами и их противниками была широкая безлесная полоса, которую им предстояло преодолеть, чтобы начать преследование врага. В лоб индейцы не атаковали, но здесь ведь речь шла о том, чтобы ворваться в разрыв боевой линии и окрасить томагавки кровью бледнолицых, как это было не в одной лесной битве.
Делавары сконцентрировались на южной стороне холма и бросились в атаку. Как только они вышли из леса на достаточное расстояние раздался убийственный залп англичан двойным ружейным зарядом (пуля с дробью). Испытав настоящий шок делавары дрогнули, а в это самое время их обошли с тыла и правого фланга 2 роты "Черной стражи", отозванных ранее с фронта.
Шотландцы дали залп и кинулись на индейцев в штыки, одновременно с ними с холма атаковали еще 2 роты англичан и эта была последняя капля исчерпавшая мужество делаваров. Индейцы побежали на запад, преследуемые стрелками из 60-го полка. Англичане преследовали их до вершины горного хребта, возвышающегося над станцией Буши-Ран, после чего заняли оборонительную позицию.
Итоги
Потери британского отряда по подсчетам самого Буке составили 50 убитыми, 60 ранеными и 5 пропавшими без вести. Потери индейцев точно неизвестны, цифры разнятся от 20 до 60 убитых. Точно известно, что погибли два известных вождя делаваров Кикьюскунг и Волк.
10 августа Буке снял осаду с Форта-Питт. А поражение индейцев на их собственной территории принесло большое облегчение и воодушевление колониях. По сути это было началом поражения восстания индейцев Северо-Востока Америки под предводительством Понтиака.
Вам также могут быть интересна история других сражений этого периода:
- Против томагавка нужен штык. Бой у Голубых Солонцов
- Резня в Бронксе. Могикане против Рейнджеров Королевы
- Битва 1000 убитых, взгляд с индейской стороны
