В лачуге мужчина частично избавился от шкур, обнажая могучий торс. Латея с огромным трудом отвела взгляд, хотя любопытство упорно билось в её голове с осторожностью. После невеселой встречи с лешим, она предпочитала не замечать интереса со стороны Охотника. Мужчина набросил на себя рубаху, скрывая под серой тканью мускулы. Он прибрался, избавляясь от испорченной пищи. И принялся готовить заново.
Он нарезал овощи, перемешивая и толкая ступкой особо непослушные растения, наконец, добавил простокваши. Разлил по деревянным мискам, и одну дал в руки девушки без каких-либо слов.
— Спасибо, — произнесла она, игнорируя полное молчание с его стороны.
— Это укрепит твой дух, — сказал Охотник. — Восстановит силы.
— Ты чем-то расстроен? — поинтересовалась Латея.
— Магия погубила мою мать, — со вздохом поделился мужчина. — Отец пытался остановить её, взывал к её разуму. Но она не послушала. Она встретилась с лешим, что звал её к себе. От их союза на свет появился я. А она прожила недолго после моего рождения и совсем сошла с ума!
— И ты боишься, что магия сгубит и меня? — спросила девушка.
— Да, боюсь, — признался Охотник. — Хотя знаю, что этот путь ты не выбирала. Его выбрали за тебя, дав в дар злосчастный ключ.
— Может, не все так страшно, — произнесла Латея, — и я справлюсь.
— Ты плохо знаешь, что делает магия с людьми, — невесело усмехнулся он. — Одних – губит, других – исцеляет. С магией играть очень опасно!
— Что такое Урусу? — задала давно мучивший её вопрос девушка.
— Проклятое государство, — пояснил мужчина, — к нему ведет пять ключей, разбросанных по всему свету. Волшебница Лила заколдовала его, когда её сыновья перессорились между собой.
Латея крепко призадумалась. Раньше об Урусу она не слышала. Ни разу. Наверное, слухи о нем не особо распространялись по княжествам. Тогда откуда об этом знает сын лешего, живущего практически на окраине? Мысли скакали с одного на другое, не давая сосредоточиться на чем-то одном.
Девушка хлебала жижу, не чувствуя вкуса. Её нещадно клонило в сон, но она сопротивлялась изо всех сил. Ослабев, она выронила миску с недоеденной овощной кашей. Охотник забрал у неё пищу, и аккуратно уложил девушку на шкуры. Он применил запретный прием, накормив девушку дурман-травой. Но оно того стоило.
Он погладил её по волосам, провел рукой по щекам. Запечатлев невинный поцелуй на лбу, он счастливо улыбнулся. Отец не обманул и подарил ему жену. Как он и хотел.
«Леший сдержал свое слово, и я сдержу свое, — подумал Охотник. — Латея не доберется до второго ключа, и Урусу никогда не вернется!».
Потомки волшебницы Лилы рьяно чтили завет бабули. И делали все возможное и невозможное, чтобы ключи не нашли. Никто и никогда.
