Расскажу-ка я тебе, мой читатель одну забавную историю из времен похода Наполеона в Россию. Того, который так славно начинался и так бесславно закончился.
С 15 по 18 ноября 1812 года отступающая наполеоновская армия и преследующая ее русская мерялись силами в битве под Красным. Сражение закончилось полным разгромом французов и прочих присоединившихся к ним, так сказать, европейцев. Потери русской армии составили около 2 тысяч человек, французов – от 6 до 16 тысяч. И это не считая не менее 20 тысяч пленных .Плюс русские захватили 228 орудий (116 – захватили, 112- французы сами бросили). Это много, очень много. Русская и австрийская армия при Аустерлице потеряли 186 пушек, а при Фридланде французы захватили у русских 5 пушек.
В общем, победа была крупной, но не полной. Кутузов за дело при Красном стал князем Смоленским, но офицеры считали, что они только гонялись за голодными французами, а полностью разгромить Наполеона престарелому фельдмаршалу не хватило решительности для последнего удара. Впрочем, после дела при Красном, наполеоновская армия осталась без кавалерии и артиллерии.
Но самое интересное то, что это сражение оставило свой впечатляющий след в мировой культуре. Во всяком случае, в батальной живописи. А получилось это так.
Перед самым началом «Второй Польской кампании», как французы называли поход 1812 года, в Великую армию, в гусары завербовался некий Август-Жозеф Десарно. Он попал в 10-й гусарский полк, который в ходе битвы при Красном почти полностью был вырублен русской конницей. Сам Десарно получил от казака пикой по голове, упал с лошади, чтобы попасть в плен.
В плену Десарно одумался и снова взялся за кисть. И так получилось, что его мастерство заметили и из плена он не вернулся. Но не потому что не отпускали, а потому что нашел свою славу как художник здесь, в России. Его работы нравились многим, в том числе и императорам Александру и Николаю.
В 1827 году уже Август Осипович Дезарно представил новое батальное полотно. На нем он изобразил один из моментов битвы при Красном, а именно разгром славного французского 10-го гусарского полка. На переднем плане картины был изображен упавший с лошади французский гусар. Это был автопортрет художника, изобразившего свое личное фиаско на военной службе. Но в итоге это фиаско обернулось другой славой. За эту картину Дезарно избрали академиком петербургской Академии художеств.