В античности не было единого мнения о форме Земли. В поэмах Гомера Землю сравнивают со щитом, лежащим посреди бескрайних вод Океана. Греческий щит представлял собой выпуклый диск. Земля, по мнению древних греков, имела такую же форму. С народным представлением был согласен античный философ Фалес Милетский. По его мнению, было вполне очевидно, что Земля является диском. Но его собратья-философы имели другое мнение.
Аристотель в своём труде «О Небе» отмечал: «Споры ведутся и относительно формы [Земли]. По мнению одних, [Земля] шарообразна, по мнению других — плоская и имеет форму барабана». В последнем случае имеется в виду точка зрения философа Анаксимандра, жившего в Греции VI в. до н.э. По его мнению, Земля была цилиндрической формы, а её диаметр в три раза превосходил высоту. Анаксимандр писал: «из двух [плоских] поверхностей по одной ходим мы, а другая ей противоположна».
Первым среди античных философов Анаксимандр предположил, что Земля висит в пустоте. При этом мир Анаксимандра имеет довольно сложную форму. Землю окружают три кольца, наполненных огнём. В самом близком кольце есть множество дырочек, которые с Земли видятся звёздами. Во втором кольце всего одно круглое отверстие, которое люди называют Луной. Третье кольцо с самым сильным огнём, который светит через ещё большее отверстие, это Солнце. Анаксимандр пытался определить размеры этих колец. По его мнению, диаметр лунного кольца в 18, а солнечного — в 28 раз больше диаметра Земли. Звёздное кольцо вдвое меньше лунного, т.е. размером в 9 земных диаметров.
Анаксимандр также первым из известных философов выдвинул предположение о естественном происхождении мира, без вмешательства богов. По его мнению, Вселенная возникла из некоего начала, которое он называл «апейрон». Апейрон вечно находится в движении, из-за этого в нём появляются вихри. В таких вихрях происходит сепарация противоположностей: горячего и холодного, влажного и сухого и т. д. Эти противоположности во взаимодействии друг с другом порождают шарообразный космос. Противоборство различных стихий в космическом вихре приводит к появлению и разделению веществ. Анаксимандр предположил, что жизнь возникла из отложений высохшего морского дна. Весь Космос он полагал подобным живому существу. Вселенная некогда родилась, достигла зрелости, стареет и должна погибнуть, чтобы возродиться вновь: «Совершается гибель миров, а намного раньше их рождение, причем испокон бесконечного веку повторяется по кругу всё одно и то же».
Другие философы, например пифагорейцы и тесно общавшийся с ними Парменид, а потом и Платон, считали Землю шаром. Аристотель в своих трактатах пересказывал их аргументы (в частности, видимую округлость тени Земли на Луне) и упоминал о попытках вычислить земной диаметр. Самую известную из таких попыток предпринял греческий математик III в. до н.э. Эратосфен. В 245 г. до н.э. он приехал в город Александрию по приглашению египетского правителя Птолемея III. Через пять лет после этого он сменил Аполлония Родосского на посту смотрителя Александрийской библиотеки. Помимо прочего, Эратосфен активно занимался астрономией. Сохранился его трактат «Катастеризмы», в котором перечислены известные в то время созвездия и звёзды в них, общим числом около семисот.
Эратосфен вычислял диаметр Земли, опираясь на известные ему факты. Города Сиена и Александрия лежат на одном меридиане. Ровно в полдень солнечные часы в Сиене не отбрасывают тени. В это же время в Александрии стержень солнечных часов даёт тень, которую можно измерить. По ней определяется угол отклонения направления на Солнце в этот момент от вертикали. На чертеже проводятся две линии, сходящиеся в центре Земли. Зная расстояние между городами и солнечный угол полдня в Александрии, можно вычислить и радиус земного шара. Он получился равным 250 тыс. стадиев. Впоследствии Эратосфен уточнил свой результат до 252 тыс. стадиев, это примерно 6 370 км. По современным данным, он равен 6 371,2 км, результат Эратосфена оказался удивительно точен.
Свои обширные теоретические познания Эратосфен применял на практике. Им была составлена карта мира с указаниями расстояний между населёнными пунктами. Именно Эратосфен первым придумал наносить на карту сетку из параллелей и меридианов.
Читайте также: Как греки правили Индией
Разумеется, его карта была ограничена лишь известными в то время территориями, но именно от неё происходит вся последующая картография с привязкой ориентиров к координатам по широте и долготе.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев