Сейчас, при обвале российского рубля стало принято шутить - "Теперь поедешь не в Париж, а в Ереван". И я еще раз удивился народной мудрости - что, да, это действительно хороший выход для экономного туриста. Но, к сожалению, этот выход известен далеко не всем, вернее, он не каждому доступен для понимания. Так как средний российский обыватель абсолютно не знает, что ему делать в Ереване - Армения и ее столица представляются этакими задворками СНГ.
Да, Армения - это страна не для всех. Как правило, туда едут эстеты с развитым чувством прекрасного или авантюристы (типа, круто, в Армении был - коньяк, водку пил).
Также Армению несколько побаиваются, представляя ее нищей страной с криминальным населением. Но все же у тех, кто несколько лучше других изучал историю и географию в школе, могут пробиваться и более позитивные мысли о древнем народе, средневековых церквях и величественных горах. И эти представления отнюдь не беспочвенны. Армения - древнейшая страна на земном шаре, с красивой природой и гостеприимным народом. А главное, абсолютно доступная по ценам в нынешние кризисные времена, и лететь совсем недалеко.
Итак, рассмотрим вопрос более детально.
Начнем с армянской валюты - за один российский рубль сейчас дают 7,63 армянских драм, за 1 $ - 477 драм. Причем, драм упал вместе с рублем, когда я был в Армении ( в 2013 году), доллар стоил что-то около 410 (АМD).
Проезд в метро в Ереване (а в Ереване есть метро) стоил в 2013 году вроде бы 100 драм, или 13 руб. Также стоит проезд в наземном транспорте - в автобусах, маршрутках.
Армения - маленькая страна, поэтому почти до всех туристических мест можно доехать из Еревана. Средняя стоимость проезда по стране на общественном транспорте тоже невелика, например маршрутное такси из Ереван в Гюмри (125 км) стоило где-то 1500 драм, т.е. 196 руб (это было именно легковое такси - мерседес с 4 пассажирами). Какой-нибудь разбитый ПАЗик стоил бы вообще копейки - несколько сотен драм.
Самый простейший способ путешествия по Армении, это аренда такси с водителем. Причем, необязательно арендовать такси в Ереване, можно и на месте, в ближайшем крупном населенном пункте. Я нанял водителя в деревне недалеко от Гюмри, он катал меня за 6000 драм (800 руб) полдня, и даже кормил обедом у себя дома.
В Армении раньше была определенная проблема с дешевыми гостиницами, даже в Ереване было мало хостелов. Но сейчас ситуация улучшилась. В Ереване вполне можно найти номер за 15-20 $ ( и даже меньше). Как правило, завтрак бывает включен, и, как правило, он весьма приличный. В небольших городках жилье можно искать у таксистов, они часто сами предлагают разные варианты - в большинстве случаев, это комната в жилом доме или квартире, где хозяйка может накормить завтраком или даже обедом-ужином, как договоритесь. Интернета в таких местах часто не бывает.
Стоимость обеда в кафе у меня редко превышала 2500 драм - 327 руб. Например, за 2500 драм у меня был сытный обед с вином в грузинском ресторане. Причем, обед может стоить и меньше - 1500 или 1000 драм (например, столько я заплатил в кафе в маленьком городке ТалИн)
Вход почти во все монастыри и церкви бесплатен (плата берется только за некоторые музеефицированные объекты, типа Звартноца или Гарни).
В итоге, Армения показалась мне очень дешевой страной, не дороже Индии или Египта.
Но в Армении все же живут люди близкие русским по менталитету. И самое главное, в Армении русский уважаемый гость. Да, есть и определенные проблемы, о них будет ниже, но могу сказать точно, лично я знаю всего две страны в мире, где я открыто и с гордостью говорил, что я русский - это Армения и Сирия. Это не значит, что у меня были проблемы с нац. принадлежностью в других странах, просто и сирийцы, и армяне воспринимают граждан России преимущественно как друзей. У меня было много случаев, когда люди, особенно старшего возраста, пытались платить за меня в автобусе, узнав, что я из России, или долго расспрашивали - "Ну, как там у вас дела? Как Москва? Что, правда, из Москвы?"
Тут, естественно, важно отметить, что почти все в Армении прекрасно говорят по-русски. Особенно в Ереване, в маленьких деревнях русский язык могут знать хуже, но объясниться проблем не составляет.
Остановимся на некоторых особенностях туризма в этой стране.
Для меня Армения - это прежде всего бесплатный музей под открытым небом, по плотности исторических достопримечательностей Армения не уступает разрекламированной Турции. Почти вся ее территория усыпана древними камнями - это церкви, монастыри различной степени сохранности, руины древних крепостей Урарту, старинные кладбища усеянные армянскими хачкарами.
Причем все это подлинное, реставрация в Армении во времена СССР проводилась щадяще, и сейчас у страны часто не хватает денег на "евроремонты" в храмах, как это принято в России. Поэтому все любители "старых камней" и руин, покрытых мхом и временем, должны здесь обязательно побывать.
Армянские церкви в диких, безлюдных ущельях - это очень сильное, непередаваемое ощущение. Я видел, как земля буквально пропиталась камнем - тысячелетние надгробия, рухнувшие своды, рельефные детали храмов - все это валяется под ногами. В России подобные артефакты лежали бы в музеях, в Армении сотни поваленных резных крестов - хачкаров, которые помнят еще нашествия татаро-монгол, просто лежат на перекрестках дорог.
Да, нужно признать, что армянский пейзаж суров. Особенно осенью, когда вся зелень выгорела за лето. Но, лично мне эта "каменная пустота" понравилась больше всего, я вообще люблю пустыни, люблю видеть марево далекого горизонта. Именно в таких местах ощущаешь дыхание вечности.
Но те, кто едут в путешествие за комфортом и пейзажами прилизанной Европы, здесь могут быть разочарованы. Ибо в Армении много руин не только древних, но и современных - разбитые дороги, разрушенные заводы, дома, постройки времен СССР, похожие на инопланетные объекты, все это присутствует. Армения - страна откровенно нищая, поэтому не стоит удивляться старым 40 летним автобусам, автомобилям, людям одетым, порой, по моде 90-х. Здесь время остановилось, для кого-то это может быть минусом, для меня это был однозначный плюс.
В Ереване я ощутил странное чувство, как будто попал на 30 лет назад, в начало 90-х. И это было приятное ощущение, ведь это было время надежд, и мне тогда было всего 20 лет...Это странное ощущение машины времени преследовало меня везде - в метро, так похожее на старое московское, с минимумом рекламы, с пластиковыми жетончиками - платой за проезд; на улицах, где стояли дома, так похожие на московские сталинки; неспешные пешеходы на тротуарах, старые советские автомобили. Всем этим Ереван мне сразу понравился, даже захотелось остаться здесь пожить. Ведь в Ереване сходятся все дороги Закавказья, Малой и Передней Азии - несколько часов езды на север и можно из Еревана попасть в Тбилиси, несколько часов езды на юг - и вы уже в Иране.
Если бы не армянское национальное упрямство, то можно было бы съездить на восток в Азербайджан, или на запад в Турцию. Но, к сожалению, армянский национализм победил и отбросил страну на десятки лет назад в развитии. Экономика Армении находится в ужасающем состоянии, когда-то богатейшая советская республика теперь теряет людей десятками тысяч в год - все разъезжаются по миру и больше всего в Россию.
В 2013 году я спрашивал у разных людей - какова средняя зарплата в стране, мне говорили - 200-300 $, правда, их еще нужно заработать, ведь треть населения в Армении не имеют работы вовсе.
Хозяйка моего хостела в Ереване, сказала, что специалист с высшим образованием получает в среднем 500-600 долларов. И это очень хорошая зарплата для Еревана.
Водитель газели, подвозивший меня из Вагаршапата, считал, что средняя зарплата в стране 150 дол.
Я спросил у одного молодого парня, он помог добраться мне из монастыря Ованованк в Ереван - сколько ему нужно денег для абсолютного счастья. т.е. не зарплату, а именно ту сумму, которая позволит ему хорошо жить - он сказал "1000 долларов в месяц", т.е. это стоимость счастья в Армении)
Что интересно, при все своей торговой смекалке, армяне не сильно стремятся зарабатывать деньги внутри страны, как правило, все их чаяния связаны с разными формами эмиграции. Главное - уехать из страны, в Россию, или в соседнюю Грузию, а если повезет, то в Европу. При том, что страна имеет несомненный туристический потенциал, но развивают его как-то нехотя.
Туризм в Армении направлен в основном на немногочисленные туры, как правило, продаваемые где-то в Европе. Лично у меня сложилось ощущение, что значительная часть туристов - это сами армяне из многочисленной диаспоры.
За две недели пребывания, я не встретил ни одного автобуса с российскими туристами, и это при том, что в стране почти все поголовно владеют русским. Нет, я не утверждаю, что туристов из России нет совсем, но мне показалось, что это все какие-то одиночки. Нет ощущения, что армяне пытаются активно работать с Россией в этой сфере. Например, интересный факт - за все время существования независимой Армении был издан только один путеводитель по стране на русском языке (до 2013 года), и почти сразу он стал библиографической редкостью. Сейчас ситуация стала улучшаться.
Меня как-то один хороший человек подвозил в своей машине, в салоне у него сидела молодая девушка. Как оказалось, девушка обладала немалыми искусствоведческими познаниями, видимо закончила какой-то гуманитарный ВУЗ. Я поднял в разговоре с ней тему отсутствия русскоязычных путеводителей по Армении. Сказал, что по Азербайджану и то есть - лежит во всех магазинах.
И знаете, что она мне ответила?
- У нас нет путеводителей, потому что мы в блокаде, мы воюем с Азербайджаном, и нам не до этого....!!
Повторяю, она могла связно говорить на тему армянских церквей в течении многих минут, т.е. это мнение человека с высшим гуманитарным образованием.
Я спросил:
- А что, у вас все постоянно только и воюют? За 20 лет так никто и не нашелся, кто мог бы хотя бы попытаться прорекламировать свою страну, написав путеводитель для российской аудитории?
Она не унималась - Вы не понимаете, мы голодали, какие здесь могут быть путеводители!
Причем, разговор происходил в большом японском джипе, а девушка принадлежала явно к местной элите, на голодающую, или на продавщицу с базара она не была похожа.
Вот вам и ответ. Я такой тип мышления часто вижу у многих армянских блогеров - "кругом враги", "мы в блокаде", "кровавые турки не дремлют" и так далее.
Естественно, создавать какие-либо серьезные бизнесы в такой ситуации невозможно, если невозможно создать хотя-бы нормальные условия для банального туризма. Армяне, весьма читающая и пишущая нация, не смогли за 20 лет ничего написать и издать приличного о своей стране на языке государства, которое является ее основным союзником в регионе, фактически гарантом ее существования. Практически все достойное, что писалось на русском языке в Армении, издавалось еще во времена СССР...
И думается, что это непросто так, всему есть объяснение. Просто интеллектуальная элита Армении "не смотрит" в сторону России. Как и в самой России она почти вся прозападная. Они хотят видеть Армению в ЕС, а не в Таможенном союзе.
Поэтому на армянской улице простые прохожие российскому туристу конечно будут рады, а вот в среде армянской интеллигенции - могут быть и другие варианты...
Тут, кстати, возникает интересная, несколько шизофреничная ситуация, когда та же армянская интеллигенция, одновременно с воздыханиями по поводу ЕС, люто ненавидит своих ближайших соседей - турок и азербайджанцев. Получается, что Европа ратует за глобализм, а армяне за замшелый национализм. И как это совмещается в головах у людей, не очень ясно. Видимо, армяне надеются, что с помощью массированной пропаганды они смогут вдолбить в европейское сознание, что они (армяне) лучше турок. Пока, лично я, наблюдаю именно такой сценарий - чем меньше и беднее республика Армения становится в реальности, тем мощнее она проявляет себя в виртуальном пространстве, прежде всего, конечно, усилиями многочисленной армянской диаспоры, которая контролирует значительное число постов в мировых СМИ.
Кстати, пребывая в стране я заметил, что больше всего ненавидят турок именно люди "читающие", имеющие высшее образование. Во всяком случае, именно эта категория армян чаще проявляла свою ненависть в разговоре. Простые водители, рабочие, крестьяне о "мировом турецком заговоре" мало что знали, и как мне сказал один водитель грузовика из Армавира - "главная проблема Армении сидит не в Турции, а в Ереване - в правительственных офисах"
Этот факт еще раз доказывает, что националистические басни всегда спускаются сверху, с помощью СМИ и образования, а не произрастают из "народной толщи", как это кое-кому хотелось бы представить. И это касается не только Армении, тоже самое мы видим и на примере Украины или России, где головы людей постоянно трамбуют через СМИ. Парадокс ситуации в том, что вместе с образованием человек получает и искаженное представление о реальности.