Моим любимым праздником всегда был Новый год. Единая вера маленькой планетки в светлое чудо, радость оттого, что плохое прошло, восторг, что хорошее случилось. Я могла бы пропустить свой День рождения, но Новый год – никогда. И что же теперь? По всем подсчётам время праздника приближалось, но праздновать никто не собирался.
В этом году меня приняли в межмировой ковен ведьм. Вряд ли вы о таком слышали, но это очень почетно, поверьте. Церемония вступления была пафосней и богаче, чем у Арабских шейхов, а кольцо, обозначающее мою причастность к ковену, венчается сапфиром немалого размера. Излишества на мой вкус. Но всё объясняется тем, что ведьмы признают лишь праздники колеса года, которые проходят по строгим правилам и, собственно, церемонию вступления, где наконец можно оторваться по полной. А вот Новый год, тот самый с елкой и мандаринами – не признают. Даже те, кто из моего мира, об остальных и речи нет.
И ладно бы я осталась в своем мире, предала бы традиции ковена в пользу шампанского, но нет, как знали коллеги – ровно за месяц отправили в командировку. В другой мир. А тут лето. И никаких мандаринов. Найду сволочь, что предвидела мои планы и сдала – утоплю в котле с оливье.
Солнце жарило в лицо отражаясь в тысячах стекол. В этом мире любили стекло и какой-то неведомый мне металл, переливающийся на солнце цветами побежалости. Они тут вообще боялись природы и отгораживались от неё, как только возможно. Нашей миссией было наставить их на путь истинный, привести в равновесие с природой и научить любить и беречь её.
Буду честной, в успех наш не верил никто. Исчерченный железом и серыми клубами пара пейзаж не допускал в себя и клочка зелени.
– Чем они тут дышат вообще, – в сотый раз с возмущением спросила пожилая ведьма Нанья.
Она из мира, где технический прогресс минимален и первые дни обещала умереть от разрыва сердца, но обещания своего не сдержала.
– Местная ведьма говорит, что изобрели какой-то аппарат производящий чистый воздух.
– Фуу, извращенцы.
Она не знала, какая извращенка рядом с ней. Я собиралась резать оливье. Крошить его ритуальным ножом, на ритуальном столе, из местных весьма странных продуктов, вкуса половины которых я не знала. В конце-концов я ведьма, у меня чутье на ингредиенты.
Всё нужное тайком купила вчера, потратила все командировочные. Ещё накупила всяких причудливых украшений. Не знаю для чего они их используют здесь, но я собиралась украшать ими ёлку. Да ёлку. Ясно, что этого дерева здесь не найдешь, но что-нибудь подобное мне жизненно необходимо.
– Что мы вообще тут делаем? – брюзгливо поинтересовалась коллега.
– Люди на окраинах менее подвержены веяниям города и ближе к природе.
И поэтому у них должно быть растеньице, хоть захудаленькое. Я верну его в сто раз лучше, чем было.
Мы прогуливались тут уже несколько часов, побеседовали с несколькими жителями. Люди, как люди. Они понимали о чём мы говорили, признавали нашу мудрость, но не собирались что-то менять. Не видели угрозы в уходе от природы. Пока не видели. Зато я увидела его – разлапистое растение с множеством колючек. Ярко-оранжевое, правда, но главное живое. Прекрасное. Оно стояло на улице и ждало меня.
– Он. Мне.Нужен, – отчеканила я.
– Кто?
– Куст. Этот оранжевый восхитительный куст.
– Тьфу, дурная. Ну воруй, прикрою.
За что я люблю нашу организацию – вопросы задают после дела или вообще не задают.
Коллега, которая жаловалась на свой возраст столько, сколько я её знаю, бодро вскочила на стеклянный столик перед местным супермаркетом и начала выкрикивать пространственные пророчества о том, что железный зверь пожрёт их всех. Для усиления эффекта ещё и раздеваться начала. Пока всё внимание переключилось на неё я бережно подняла куст в тяжеленном горшке и пробираясь бочком, как краб, исчезла между домов.
Потом мы вместе с Наньей бежали от местной полиции, отводили глаза как могли и колдовали обманки. В общем, весело проводили время, впервые за все дни. Настоящий праздник. К нашему жилью добрались ближе к вечеру. Нанья взялась украшать куст, одновременно изображавший и ёлку, и мандарины. Я резала салат и напевала новогодние песни.
– Ну что, коллега, отпразднуем Новый год?
– Погодь, дополню стол, – хитро прищурилась Нанья, доставая из своего мешка весело булькающую фляжку.
Оливье по вкусу вышло ужасным, но разве это главное? Ведь я обрела друга. Даже двоих. Куст я назвала Василием и пообещала навестить. На прощание влила кучу магии жизни и он зацвел маленькими розовыми цветочками. Мой Васенька, моя лучшая ёлочка на свете. Мой лучший Новый год.
