Восстание Пугачева брало начало на Яике, и тому есть своя причина.
(Читайте о предпосылках народных восстаний под предводительством Пугачева более подробно в нашей статье здесь).
Все началось еще в далеком 1772 году: яицкие казаки прибыли в свою столицу просить своего генерала-управителя убрать с должности атамана, который их угнетал, а также восстановить старые казацкие привилегии.
Правительство и правда в те времена притесняло яицких казаков. Значение их как стражи на границе уменьшилось, людей все больше стали отрывать от своей Родины и дома; также в устье реки Яик была создана рыбная промышленность, и рабочие установили в реке заграждения, которые мешали рыбе передвигаться вверх.
Это, конечно же, повлияло на основной промысел казаков - то есть на рыболовство.
После высказанного возмущения на место прибыл специальный корпус, который подавил волнение, но напряжение никуда не делось, и теперь ситуация на Яике напоминала бомбу, которую взорвал Емельян Пугачев.
17 сентября 1773 года Пугачев или “царь Петр III” прочитал большому количеству казаков свой манифест, и после этого у него появилось очень много сторонников.
Сначала их число возросло в 2 раза, затем - уже в 3. В начале же октября Пугачев направился с 2.5 тысячами своих сторонников к Оренбургу.
В то время, пока “спасенный царь Петр III” подходил к городу, новость об этом прошлась уже по всем уголкам страны. Крестьяне говорили, как нового доброго правителя, который поменяет всю плохую жизнь простых людей и накажет жестоко обидчиков-дворян, встречают почетно хлебом и солью, как в его честь звонят в колокола и распахиваются все двери и окна.
В первое время с реки Волги в пугачевский лагерь побежали лишь некоторые. Со временем же их число росло, и вскоре туда направлялись целыми толпами.
Вскоре началась осада Оренбурга.