Остров Шри-Ланка (ранее – Цейлон) — крупный остров, расположенный в северной части Индийского океана у юго-восточного побережья полуострова Индостан. В переводе из санскрита название острова дословно обозначает «Благословенная земля».
По мнению специалистов, остров Шри-Ланка материкового происхождения. Когда-то он соединялся с полуостровом Индостан узким перешейком, который в последствии был затоплен, что породило ряд гипотез и мифов на этот счет. Форма острова слегка вытянутая с севера на юг напоминает куриное яйцо. Рельеф острова у побережья равнинный и гористый в центральной его части, именно здесь и расположена наивысшая точка Шри-Ланки – гора Пидуруталагала с высотой 2524 метров над уровнем моря.
Наиболее древними племенами, которые населили остров Шри-Ланка в древности, были прародители веддов, относившиеся к австралоидно-негроидной расе. Примерно в 6 веке до нашей эры на остров начали вторгаться племена сингалов из Северной Индии. В 3 веке до нашей эры на остров так же из Индостана пришел буддизм. В начале нашей эры на Шри-Ланке начали образовываться государства с сильной централизованной властью. Для европейцев остров Шри-Ланка, который они назвали Цейлоном, был открыт португальской экспедицией под началом Лоуренсу ди Алмейды. После этого на протяжении 16 века португальцы фактически полностью оккупировали побережье острова. На смену португальцам в 17 веке пришли голландцы, а в 18 – британцы. В 1802 году остров был объявлен колонией под названием «Британский Цейлон». В 1948 году остров получил независимость, получив название Доминион Цейлон, а в 1972 году данное государство было переименовано в Шри-Ланку.
В настоящее время Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка является развивающимся государством, которое пытается построить социализм. Одновременно в горных районах страны время от времени происходят стычки правительственных войск с повстанцами, что негативно сказывается на экономике страны, которая базируется на добывающей промышленности, сельском хозяйстве и туризме.
Денежной единицей, пребывающей в настоящее время в обращении на территории Шри-Ланки, является ланкийская или шри-ланкийская рупия (LKR, код 144), состоящая из 100 центов.
Численность населения, проживающего на острове Шри-Ланка, превышает 20 миллионов человек. Этническое разделение шри-ланкийцев происходит в следующем соотношении: сингалы составляют около 75 %, тамилы — чуть более 11 %, ланкийские мавры (ларакалла) — около 9 %, потомки европейцев и ведды — менее 1%. Государственными и наиболее распространенными в обиходе языками на острове Шри-Ланка являются тамильский и сингальский.
Столицей Демократической Социалистической Республики Шри-Ланка и одновременно наиболее населенным городом является Коломбо, расположенный в центральной части острова и населенный 670 тысячами жителей. К числу других значимых населенных пунктов на острове стоит отнести города Галле, Джафна, Баттикалоа, Канди, Чилав и другие.
Основная часть туристов и гостей острова прибывает на Шри-Ланку авиационным видом транспорта. На острове в данный момент функционирует три аэропорта: Международный аэропорт Бандаранайке (Bandaranaike), расположенный в пригороде Коломбо, Ратмалана (Ratmalana), не имеющий статуса международного и расположенный немного южнее столицы и аэропорт Канкесантурай (Kankesanturai), расположенный в Джафне и получивший статус международного совсем недавно.
Несмотря на то, что большинство городов Шри-Ланки, которые расположены на побережье, являются морскими портами, численность туристов, прибывших морским видом транспорта ничтожно мала.
Прибыв на остров, туристы могут разместиться в отелях различной классности, которые функционируют практически во всех городах страны. К услугам приезжих более 1800 отелей и пляжно-гостиничных комплексом, которые внесены в сервисные туристические каталоги всего мира. Наиболее известные и роскошные из них это RoyalPalms, EdenResort & SPA, VivantabyTajBentota, CinnamonBey, HeritanceAhungalle и другие.
Климат на острове Шри-Ланка классифицируется как субэкваториальный муссонный. Северо-восточные муссоны дуют на остров в период с середины октября по конец марта, в период с июня по конец октября их направление меняется на северо-западное. Температура довольно ровная и значительных сезонных перепадов не имеет. Разница между зимним и летним периодами составляет не более 2–3 градусов по Цельсию. Среднемесячная температура воздуха составляет примерно около 30 градусов. Зима и лето на острове различаются только лишь количеством выпадающих в виде проливных дождей осадков. Наибольшее их количество выпадает летом. Средняя температура прибрежных вод Индийского океана около острова составляет в среднем +27 °C на протяжении всего года.
В прибрежных городах Шри-Ланки расположено огромное количество великолепных пляжей как с белым, так и с желтым песком. Все они омываются чистейшими водами Индийского океана, которые в этих местах имеют изумрудный оттенок. Специфика Шри-Ланки состоит в том, что вокруг практически каждого прибрежного города острова расположено по 7-8 обширных по площади пляжно-гостиничных комплексов с соответствующей инфраструктурой и сферой развлечений для туристов. Кроме любителей пляжного отдыха, на Шри-Ланке будут удовлетворены и дайверы, к услугам которых огромное количество прибрежных известняковых пещер, а так же десятки затонувших кораблей различных исторических эпох.
Для любителей достопримечательностей Шри-Ланка открывает все свою гамму древней архитектуры и памятников истории. Для туристов местные гиды всегда представляют широкую программу посещения древних буддистских храмов, других культовых сооружений различных эпох и культур. Кроме этого, своеобразная архитектура шри-ланкийских городов и деревень всегда вызывала повышенный интерес у туристов.
Центральная и северная часть Шри-Ланки представляет собой непроходимые влажные тропические джунгли. Шри-ланкийские гиды в некоторых местах проложили маршруты для трекинга для любителей пеших прогулок к центру острова. При желании сюда можно доехать и верхом на слоне, что является особой изюминкой таких мероприятий А уникальная окружающая природа не оставит равнодушных даже самых искушенных туристов.
Вот такой вот он, социалистический Цейлон.
Читайте интересное Миконос - остров нудистов