Бенедикт Спиноза – один из величайших философов-рационалистов. У семье Спиноз было 5 детей, Бенедикт был младшим ребенком. Спиноза вырос в португальской еврейской общине в Амстердаме. Отец вплоть до своей смерти в 1654 году был владельцем преуспевающей семейной фирмы по торговле южными фруктами. Его мать умерла, когда ему было шесть лет. Его книги были включены в «Указатель запрещенных книг» католической церкви. Спиноза жил простой жизнью, отказываясь от наград и почестей на протяжении всей своей жизни, включая престижные должности преподавателя. Он умер в возрасте 44 лет, предположительно, от болезни легких. Спиноза хорошо знал многие языки, а именно португальский, иврит, испанский, итальянский, голландский, французский и латынь. После смерти своего отца в 1654 году он посвятил 11 месяцев чтению Каддиша, или еврейской молитве скорби. Он отказался от наследства отца и передал все своему брату. После составления описи имущества (которое включало 161 книгу) оно было распродано, часть документов (в том числе и часть переписки) уничтожили. Бенедикт Спиноза любил наблюдать жизнь и нравы пауков и весело смеялся, когда они пожирали друг друга.
Бенедикт Спиноза, нидерландский философ-рационалист, материалист и атеист, родился в Амстердаме 24 ноября 1632 года. Родители Спинозы были еврейскими эмигрантами, переселившимися из Португалии, и он был воспитан в духе ортодоксального иудаизма.
Однако в 1656 году, после конфликта с городскими властями, Спиноза был подвергнут «великому отлучению» еврейской общиной за еретические взгляды (в основном касавшиеся христианства – община опасалась ухудшения отношений с властями), а в 1660 году был вынужден покинуть Амстердам и перебрался на несколько лет в деревушку Рейнсбург близ Лейдена.
Спиноза зарабатывал на жизнь изготовлением и шлифовкой линз для очков, микроскопов и телескопов, а также частными уроками; в последующие годы его доход пополнялся скромной пенсией, которая выплачивалась двумя знатными покровителями. Благодаря этому он вел независимый образ жизни и мог позволить себе занятия философией и переписку с ведущими учеными того времени.
Годы жизни Спинозы совпали с началом эпохи Нового времени. В своем творчестве он осуществил синтез научных идей эпохи Возрождения с греческой, стоической, неоплатонической и схоластической философией.
Главной сферой интересов Спинозы является философская антропология, исследование человека в его отношении к обществу и всему мирозданию. Оригинальность его идей заключалась в попытке распространить революционность подходов Коперника на сферы метафизики, психологии, этики и политики.
21 февраля 1677 года Бенедикт Спиноза умер в Гааге от болезни легких. «Самый чистый мудрец» – так назвал Спинозу Фридрих Ницше.