Город Дюссельдорф занимает в жизни современной Германии особое место — это значительный экономический и политический центр, город банков и правлений концернов. Помимо прочего, Дюссельдорф может похвастаться такими великими земляками, как группа Kraftwerk.
Изначально Kraftwerk — это Флориан Шнайдер, Ральф Хюттер, Вольфганг Флюр и Карл Бартос. Творчество дюссельдорфской четверки подвергается пристальному вниманию и тщательно изучается, а ценность работы, производимой в студии «Kling Klang» при перенесении во вневременной масштаб оказывается неоценимой.
Участники Kraftwerk — профессионалы, закончившие дюссельдорфскую консерваторию. И нет ничего удивительного в том, что, получив классическое образование, четверо молодых немцев не уделили никакого внимания работе в классических формах, а с головой ушли в эксперимент. Начало 70-х годов было временем Большого Поиска — в сфере звука, формы и композиции.
Начали музыканты с того, что попытались воспроизвести с помощью электроники те привычные звуки, которые наполняют жизнь большого города и, в силу привычки, уже не замечаемые человеческим слухом — скрип дверей, шум проезжающих автомобилей, работу лифта, шипение сжатого воздуха, человеческое дыхание и т. п.
Для своей работы они использовали самую различную электронную аппаратуру, в том числе и не имеющую к музыке никакого отношения. Результатом разработки этой идеи явилась прорывная для карьеры группы пластинка «Autobahn», увидевшая свет в 1974 году.
Альбом еще раз подтвердил истину «Все — музыка, что звучит!», а опыт «Крафтверка» был принят к сведению и потихоньку стал разрабатываться другими музыкантами. Уже в 1975 году появилась следующая работа — «Radio–Activity», а вот третью пластинку — «Trans-Europe Express» (1977) можно смело назвать родильным домом для стиля электро-поп, который станет столь популярен в будущем.
Следующий альбом «The Man Machine», появившийся в 1978 году, имел громадный успех, а песня «Das Model», записанная здесь, мгновенно попала в хитпарады Европы.
К этому времени студия «Kling Klang» уже превратилась в своего рода «общеевропейский дом», так как музыканты Kraftwerk научили свои компьютеры с легкостью разговаривать на всех европейских языках, на русском, кстати, тоже.
«The Robots» — одна из песен с этого альбома, где звучат хорошо слышные русские слова - особенно потрясла советских людей, так как в ту эру железных занавесов казалось немыслимым знание нашего родного языка где-либо за пределами страны и такое знание сразу наводило на мысли об идеологической диверсии или шпионаже.
«Я — твой слуга, я — твой работник», — так говорится машинным голосом на этом альбоме. Однако, Kraftwerk, похоже, не собирались вступать со своими компьютерами вот в такие служебные отношения. Они считают компьютеры своими друзьями и отводят на их долю половину заслуг по созданию своей музыки.
Для снижения своей роли в творчестве музыканты на концертах расставляют на сцене еще нескольких манекенов, одетых так же, как и они сами, и совершают роботоподобные движения, предвосхитив мимоходом появление брейк-данса.
Надо сказать, что все пластинки группы отличаются хорошо сформулированной основной идеей, и если альбом «The Man Machine» был посвящен использованию роботов в самых различных сферах, то пластинка «Computer World» (1981) содержала в себе богатейшую информацию о компьютерах, а посвящалась она ФБР, Интерполу и Скотланд-Ярду.
Вышел этот альбом в двух вариантах — с основным английским и немецким текстом, а вообще, с лингвистической точки зрения, он еще более космополитичен.
Одним словом, музыка Kraftwerk — это зеркало, в котором отражается технический прогресс и музыканты не упускали ничего нового из того, что появлялось в электронике. Последний студийный альбом до продолжительного затишья группы (вернувшейся с новинками аж в 2003-ем) появился в 1986 году и назывался «Electric Cafe» (он же «Techno Pop»).
Здесь музыканты мимоходом, как обычно, создали основы стиля эйсид хаус и работали, главным образом, с сэмплером E-Mu Emulator II. Традиционное для их творчества глобальное музыкальное полотно, занимающее первую сторону диска, посвящено бесконечности музыки, а на второй стороне записано два потенциальных хита, в которые сами музыканты нарочно внесли дисгармонию и сумятицу, когда поняли, что вещи получаются уж слишком гармоничными.
Это очень умные и образованные люди, которые прекрасно знают, что они делают и чего хотят. Это не баловство обалдевших в обществе больших возможностей миллионеров, а точное и закономерное развитие концепции, выбранной еще в «Autobahn».
Влияние
Вся нынешняя электронная музыка содержит в себе идеи, разработанные когда-то этой группой. От Depeche Mode до Бьорк, от Afrika Bambaataa до The Chemical Brothers и Aphex Twin они вдохновили сотни артистов из разных жанров.
Kraftwerk была разработана модель электронной танцевальной песни, которая была взята за основу такими группами, как Soft Cell, Telex, Japan, Ultravox и многими другими. Таким образом, творчество дюссельдорфских музыкантов навек вошло в генофонд современной электронной попсы.
Группа получил премию Грэмми за пожизненный вклад в музыку, а некоторые критики считают Kraftwerk самой влиятельной группой в истории наравне с The Beatles. Битлы вывели гитарную музыку на передовые позиции, определив облик и направление всех музыкальных идей, приковывающих внимание всего мира, Крафтверк — сделали то же самое с электроникой.