Автор Дэвид Додж - генеральный директор CodaKid.
В индустрии образовательных технологий мы видим обилие публикаций, освещающих венчурные стартапы и раунды их финансирования, приобретения и другие важные вехи.
С другой стороны, существует мало информации о компаниях, работающих в сфере технологий, которые развивают свой бизнес практически без венчурного капитала или внешних инвестиций.
В каком-то смысле это имеет смысл. Саморазвивающиеся компании редко имеют потенциал «единорога», и большинство из них не так сексуальны, как их коллеги, финансируемые венчурными компаниями. Бутстрепперы также часто не растут так быстро. Они почти никогда не предназначены для быстрого выхода и получения финансовой прибыли. И они редко могут позволить себе дорогие пиар-команды, которые размещают новости в крупных новостных агентствах.
Но для меня саморазвивающиеся компании открывают окно в ушедшую эпоху в создании компаний, и их суровые истории выживания могут дать важные уроки практически любому предпринимателю.
Ниже наша история. Сначала я не решался записать ее. Она разоблачает столько личных неудач, что кажется, будто он срывает повязку с глубокой раны.
Тем не менее, я надеюсь, что это вдохновит основателей стартапов переживать трудные времена и принимать лучшие решения. Прежде всего, моя цель - помочь начинающим предпринимателям добраться до самой важной вехи: устойчивой прибыльности.
Лето 2014
После 10 лет работы наша репетиторская компания SurePrep Learning становится недействительной после ликвидации федеральной репетиторской программы. Мы вынуждены уволить 22 любимых членов команды. Моя мама скончалась. Наша собака погибает в результате трагического несчастного случая. У нас возникают семейные проблемы дома. Я держусь на волоске.
Октябрь 2014
Мы с женой все исправляем. Я пишу бизнес-план для CodaKid, школы программирования, которая будет обучать детей с использованием профессиональных языков программирования и инструментов. С нашими сбережениями и чрезмерно оптимистичными прогнозами о безубыточности мы решили начать ее с нуля. Как бывший дизайнер видеоигр для Sony Playstation, я уверен, что это будет легко. Наш план - начать с обычной академии программирования, а затем перейти к модели онлайновой подписки.
Ноябрь 2014
Мы запускаем бесплатные уроки программирования в нашей академии, в старом, оживленном месте в Скоттсдейле, штат Аризона, которое мы переделываем при помощи наших сбережений. У нас полный провал из-за аварии. Никто из детей не хочет возвращаться, ссылаясь на то, что «класс слишком скучный».
Декабрь 2014
Я читаю «Lean Startup» Эрика Рейса и возвращаюсь в сарай. На этот раз мы проверяем идеи с нашими конечными пользователями перед разработкой программного обеспечения. Мы создаем новую учебную программу и рекламируем занятия. После первого класса ученики так взволнованы, что буквально запрыгивают на наши стулья.
Февраль 2015
Мы запускаем разработку программного обеспечения и разработку учебных программ, продавая занятия в лагерях и уроки программирования в выходные дни в нашей академии. Мы с женой работаем 90 часов в неделю и набираемся опыта.
Май 2015
Я прочитал книгу Марка Кьюбана «Как победить в спорте бизнеса». Следуя его советам, мы обращаемся непосредственно к редакторам, телеведущим и влиятельным лицам по электронной почте и в Твиттере. Мы публикуем истории на первых полосах в главных газетах. Большой извлеченный урок заключается в том, что вам не нужна дорогая PR компании для получения качественного национального покрытия. Мы продаем наши лагеря и можем пожертвовать занятия для малообеспеченной молодежи.
Июнь 2015
Мы терпим легкомысленный иск со стороны ныне исчезнувшего конкурента (который по иронии судьбы привлек много капитала). После затрат драгоценного время и денег на защиту, он исчезает (а затем распродается).
Осень 2015
Мы открываем новое подразделение и преподаем в клубах послешкольного программирования в местных школах. Мы тестируем, оттачиваем и повторяем наш учебный план, и видим значительные улучшения. Мы начинаем записывать наш первый онлайн-курс, курс по программированию на Java с Minecraft. Наша идея - стать Линдой детского программирования, но с своевременной поддержкой чата и обмена экранами для учащихся, которые нуждаются в помощи.
Март 2016
Мы запускаем наш первый онлайн-курс, и наш первый покупатель покупает из Сан-Паулу, Бразилия. В течение нескольких недель у нас есть клиенты в 10 странах. Я беру онлайн-курс по маркетингу у Нила Пателя, начинаю блог компании, и наш органический трафик растет в геометрической прогрессии. Я поражен тем, что за одну ночь мы стали маленькой, но глобальной компанией.
Лето 2016
Мы пытаемся начать разработку наших онлайн-курсов с помощью летних лагерей, но на этот раз мы неэффективны и теряем деньги. Продажи онлайн растут медленно, но неуклонно. Мы все еще можем пожертвовать для молодежного лагеря с недостаточным уровнем обеспеченности, что обеспечивает повышение морального духа. Наша команда удерживается, но они могут сказать, что мы находимся на грани краха.
Осень 2016
Мы с женой ликвидируем все наши инвестиции и сбережения. Я провожу поздние ночи в кровати, уставившись в потолок. Интересно, должен ли я стать водителем Убер.
Декабрь 2016
Мы продолжаем расти и запускаем еще два онлайн-курса. Мы переключаемся на модель подписки с полным доступом. Продажи растут, но этого все еще недостаточно для покрытия накладных расходов. Мы пытаемся краудфандить через Kickstarter, но не можем достичь наших целей финансирования.
Январь 2017
Мы подаем заявку на получение федерального кредита SBA (Ассоциации малого бизнеса) 7 (a). Ожидание начинается.
Февраль 2017
Мы выигрываем Золотую награду Parents Choice 2017 года, которая освещается общенациональной прессой в журнале Parents Magazine и других публикациях.
Март 2017
Все еще нет одобрения кредита. Наступает отчаяние. Мы берем вторую закладную в нашем доме, чтобы заработать деньги. Я начинаю встречаться с инвесторами-ангелами, которые чувствуют запах крови в воде. Они предлагают плохие условия, которые я серьезно рассматриваю. Мы добрались до последних нескольких тысяч от наших кредитных поступлений. Я провожу больше поздних ночей, уставившись в потолок, и чувствую себя идиотом, который заставил свою жену и дочь пройти через это.
Май 2017
Наш кредит SBA одобрен. Мы нанимаем больше разработчиков на полную ставку и начинаем наращивать производство онлайн-курсов.
Лето 2017
Я прочитал «Увеличение масштаба» Верна Харниша, и мы повышаем операционную эффективность. Мы получаем больше прибыли за счет занятий и летних лагерей. Уже третий год мы можем пожертвовать для значительного количества лагерей для малообеспеченной молодежи.
Зима 2017
Имея большой запас наличных денег SBA, мы начинаем вести себя как стартап, поддерживаемый венчурным капиталом, и участвуем в серии дорогих маркетинговых экспериментов. Мы с треском терпим неудачу. К началу 2018 года нам необходимо использовать основной долг SBA для покрытия платежей по кредитам SBA.
Май 2018
Мы запускаем наш 20-й онлайн-курс. Мы получили признание CODiE Finalist за лучшее решение в области программирования и компьютерного мышления.
Ноябрь 2018
Наш крупнейший онлайн-реселлер объявляет о выходе из бизнеса. (Он был причиной 40 процентов наших онлайн-продаж в предыдущий праздничный сезон). Паника. Мы получаем мучительный урок того, что может случиться, если вы положите слишком много яиц в одну корзину.
Декабрь 2018
Мы создали магазин на Amazon. Мы проводим поздние ночи, изучая его рекламный алгоритм, и в итоге продаем тысячи единиц. Новый поток доходов помогает нам пережить зиму. Кризис предотвращен.
Февраль 2019
Мы запускаем наш 35-й онлайн-курс. В то время как онлайн-подписки растут, мы обнаруживаем серьезную проблему оттока. Онлайн-подразделение CodaKid до сих пор не может оплатить свои накладные расходы.
Апрель 2019
Я обнаружил книгу Гэри Ведерчука «Сокрушай это!», И мы добавили в нее блоги, YouTube и социальный маркетинг. В последующие месяцы наш веб-трафик удваивается, а наш канал на YouTube разгоняется почти до 2 миллионов просмотров.
Май 2019
Мы испытываем разрушительное падение продаж летнего лагеря. Мы тратим последнюю копейку нашего кредита SBA. Банк отказывается от большего кредитования. Наша компания вынуждена реорганизовать и уволить 3 членов команды. Жестокое разочарование.
Лето 2019
Мы начинаем лицензировать нашу онлайн-платформу для академий и школ программирования. Онлайн продажи увеличиваются в два раза. Мы снижаем уровень оттока клиентов и, наконец, становимся прибыльными. В августе мы представлены на CNN.
Осень 2019
В дополнение к лицензированию наших инструментов для других предприятий и школ, мы принимаем решение о дальнейшей диверсификации нашей начальной стратегии саморазвития в случае повторения трудных времен. Мы начинаем круглогодичные занятия в нашей академии. Это становится большим хитом, который позволяет нам проверить наши идеи и протестировать наш контент с сотнями студентов, прежде чем выпустить его в онлайн.
Декабрь 2019
Мы запустили наш 50-й онлайн-курс и теперь у нас есть студенты в более чем 90 странах. Мы готовим перевод наших курсов на другие языки. Праздничные продажи идут в два раза быстрее, чем в прошлом году. Мы начинаем жертвовать программы программирования и семинары по профессиональному развитию для школ в Нигерии и ведем переговоры с новыми школами в сельской Танзании.
Размышления
Оглядываясь назад, были моменты, когда мы отделяли недели от потери всего. Но после каждого кризиса мы, казалось, приходили в норму. Саморазвитие заставляет вас быстро проваливаться и восстанавливаться еще быстрее. Это помогло нам развить лоскутные инстинкты и сосредоточиться на том, чтобы зарабатывать деньги, а не тратить их
По иронии судьбы, денежное вливание, которое мы получили от SBA, приблизило нас к тому, что мы потерпели самую большую неудачу в нашей истории. Мы избавились от привычки бережливости и стали сосредоточиваться на том, как тратить деньги, а не на том, как работать с прибылью.
Несмотря на то, что слишком большое количество подразделений может создать проблемы для стартапов, диверсификация потоков доходов - это то, что в конечном итоге позволило нам стать прибыльными. Это позволило нам сфокусировать тестирование наших курсов с живыми студентами до их публикации в онлайн и укрепило наше основное предложение.
Саморазвитие является стрессом, и вы должны иметь высокую терпимость к риску, чтобы заставить его работать. Когда дела идут плохо, результаты могут быть разрушительными. Положительным моментом является то, что вы никому не должны, не тратите время на сбор средств и становитесь более успешным предпринимателем в результате проблем, которые вам приходится преодолевать.
