Средние века, рыцари и таверны, тайные ордена и таинственные убийства, ведьмы, колдуны и лесные чудища - всё как мы любим, с гоголевской атмосферой, раблезианским юмором и кинематографичностью тренированного боевого фэнтези. А ещё - заговоры, допросы, разбой и беспредел, вялотекущая гуманитарная катастрофа. Бунты, доносы и массовые расстрелы. Раскол и раздор, и сквозной образ развилки с каменным крестом. Налево пойдёшь...
Само приключение не предъявляет ничего выдающегося: друзья попадают в переделки и выручают друг друга, а иногда помощь приходит с неожиданной стороны. Но зато это сделано хорошо, с любовью к деталям и к своим героям. Сделано так, чтобы история славянских окраин Священной Римской империи становилась настоящей, ощутимой.
А у истории - в широком смысле - как и полагается, нет начала и конца. Средневековье ещё в разгаре, но уже гниют его идеалы. Реформация ещё не началась, но гуситские войны уже полыхают. Уиклиф, Гутенберг, епископ Конрад Олесьницкий, мелкие злопамятные бюргеры и охреневшие от собственной безнаказанности рыцари - все понемногу участвуют в том, чтобы мир изменился.
Есть средневековое фэнтези по принципу "я не историк, у меня куча анахронизмов, но это фэнтези, поэтому нивалнует". Есть альтернативная история по принципу "а что если вот такое конкретное событие пошло не так", Жанну Д'Арк не сожгли, Ричард Львиное Сердце вернулся и пр. А здесь будет историческая история, в которой если даже и попадаются анахронизмы, то с умыслом - чтобы мы помнили: история повторяется, маятник тут уже был. С каким удовольствием мы, читая ведьмака, рассуждали о добре и зле, - помните? Здесь так легко не выйдет. Вместо иронии и деконструкции - сплошная реконструкция. Здравствуйте, реальные люди, которые убивали других реальных людей, жгли реальные деревни и реально верили во что-то там своё. Или реально не верили.
Единственное, что деконструируется здесь, - это плутовской роман. Ко второму тому он превращается в шпионский боевик, а к третьему - в эпик-баттл-одиссею, и так и плывет, трехслойно и масштабно. Мы проходим с героями большой путь, на котором жулики и повесы становятся революционерами, повстанцы превращаются в бандитов, идейные борцы - в шпионов и заговорщиков, бунт - в экспансию и политическую борьбу. Всё это было так давно, а болит до сих пор, и раз в полвека вскрываются швы и снова течёт кровь.
И там в конце всё равно где-то светит вечный свет, и мы, семьсот лет спустя, всё так же стоим у покаянного креста на развилке дорог, не зная, какая из них ведёт к свету. Но если "нужные книги ты в детстве читал" - то и сейчас будет всё понятно.
Об авторе
Анджей Сапковский родился в городе Лодзь (Польша) в 1948 году. Учился в Университете г. Лодзь на факультете внешней торговли и более 20 лет работал по специальности. Также работал переводчиком в журнале. Дебютировал в 1986 году на литературном конкурсе с небольшой повестью "Ведьмак" ("Wiedźmin"), занявшей третье место, потом написал еще несколько рассказов о Геральте из Ривии. После успеха первых книг о ведьмаке ушёл с работы ради карьеры писателя.
Награжден медалью «За заслуги в культуре Gloria Artis» и премией "Passport" за заслуги перед польской культурой, Всемирной премией фэнтези, премией Европейского общества научной фантастики и др.