Маленькая Машка радостно бросалась навстречу любому новому человеку, пришедшему к бассейну. Они с мамой уже второй месяц жили в отеле на берегу моря, на сказочном Пхукете.
Каждый день Машки начинался одинаково - они с мамой вставали, умывались и шли на завтрак, в кафе. Потом шли к бассейну. Отель был совсем маленький, бассейн в нем тоже. Народу было мало - низкий сезон.
Мама Машки, Ира, усаживались на свое излюбленное место - в беседку, затененную пальмами и какой-то ещё тропической растительностью. В этой тенистой беседке Ира коротала свои дни - пила пиво, закусывая его соленым арахисом. Смотрела забавное видео на yоutube, читала бесконечный роман о любви. В этом романе влюбленным вечно мешали слиться в любовном единении какие-то досадные недоразумения. Книга почти заканчивалась, но дело у героев дальше переглядываний и молчаливых страданий так и не двинулось.
Второй месяц отдыха давался Ире тяжко. Ей надоели жара и влажность, сырое постельное белье, иностранная речь, отсутствие общения, однообразие душных дней. Английского Ира не знала, хотя каждый год обещала устранить этот досадный пробел в своем образовании. Даже начинала что-то учить самостоятельно, по аудиоурокам, но почти сразу бросала. Скучно и ничего не запоминалось.
Поэтому объясняться с местными приходилось жестами и мимикой, русский в их крошечном отеле почти не понимали.
Ира с дочкой Машей приехали на дивный тропический остров вдвоем. Муж Игорь (он же Машин отец) отправил семейство на "зимовку". Отправил, отослал. Попросту - избавился.
У Игоря, как выяснилось, появилась вторая семья. В смысле, она была и раньше, та семья. Хронологически - это Ира с Машкой его вторая семья. Игорь был женат до знакомства с Ириной.
Был женат на молодой девчонке, с ней ж и дочь родил. Та девчонка, первая жена Игоря, была младше его на целых десять лет. Ей было восемнадцать и она была прекрасна, как тонкая трепетная лань.
Ту его жену звали Ксения. Эта Ксения была каких-то восточных кровей. Она была похожа на Шамаханскую царицу из детской книжки.
Ира, увидев фото с первой свадьбы Игоря, была неприятно удивлена. Ксению она представляла совсем иначе - молодой девахой, с глупым лицом и упругой пятой точкой. Ира даже расстроилась тогда, помнится, даже устроила какую-то нелепую ссору с Игорем.
Сама Ира не была красавицей никогда. Она всегда была полноватой, немного рыхловатой, какой-то сонной на вид девушкой. Папа Иры с детства называл ее "плюшкой". Когда Ира доросла до пубертата, "плюшка" сменилась на "кадушку". Ира этим домашним прозвищам не обижалась. Папа очень любил Иру. Комплекцией Ирина была в любимого папеньку. И эти плюшко-кадушечные имена отец непременно произносил ласково, с теплой улыбкой.
Ире всегда справедливо казалось, что внешность в ней вовсе не главное. А главное ее цепкий ум и покладистый характер. Сама себе Ира напоминала толстую умную слониху. И даже сейчас, на этом осточертевшем ей острове, видя фигурки слонов, чувствовала с ними внутреннее глубинное родство.
С Игорем они познакомились на работе. Ира сразу после института пошла трудиться в контору отца - работала в бухгалтерии. Отец торговал лесом. Какими-то хитрыми путями он поставлял лес в Китай. Игорь пришел почти одновременно с Ириной. Ира увидела его - и пропала. Он был таким весёлый здоровяком. На фоне него Ира даже почувствовала себя не Коровишной Петровной, как обычно, а вполне себе женщиной - привлекательной и даже немного хрупкой. Самую малость, но все же.
Игорь, как выяснилось позже, был женат. И не просто женат. У него была ещё и годовалая дочка. Иру данные обстоятельства не особо смущали - брак Игоря, по его собственным словам, стремительно распадался.
Жену он давно разлюбил. Да и любил ли он ее вообще - большой вопрос. Игорь с Ксенией поженились, что называется, "по залету". Ей шел восемнадцатый год, она была беременна и влюблена. Мать Ксении, тетка Валя, пригрозила заявление в полицию на него, Игоря (“растлителя гадостного”), написать.
Их отношения, по словам Игоря, поддерживались только из-за маленькой дочери. Жена Игоря раздражала. Он называл ее пустоголовой куклой, хищницей, хитрой зубастой акулокой. Впилась в него, пузом привязала, повисла бременем. Требует денег, требует помощи. Надоело до тошноты. Игорь грустно говорил, что жить с нелюбимой - это сущий ад. “Сущий ад, Ириша”.
Но недавно ему стало известно об измене жены. Как же он орал тогда! Перебил посуду, разбил кулаки об стены в бешенстве. Даже немного придушил подлую Ксению. Не от ревности, нет. От оскорбления обманом.
И теперь Игорь намерен решительно разводиться.
Игорь показывал Ире фотографии дочки на телефоне. Кудрявый белобрысый ребенок. Совсем непохожий на Игорька. Ира даже осмелилась спросить у возлюбленного о том, нет ли у него сомнений в отцовстве. Игорь задумчиво чесал подбородок, рассказывал, что сомнения у него всегда были. Слишком дочь не похожа ни на него, ни на жену. Они оба брюнеты, а она - блондинка.
Ира предлагала Игорю провести экспертизу ДНК. Даже денег предлагала ему выделить, у любимого лишних не было, он же единственный кормилец, жена в декрете и про работу не заикается.
И Игорь делал эту самую экспертизу. И худшие его ожидания оправдались, он подал на развод.
Через месяц Игорь поселился у нее, вскоре Ира забеременела. Поженились - папа Ирины подарил им роскошную свадьбу.
А вскоре папа сделал зятя своим замом, фактически передал почти все дела. Отец мог позволить себе отойти от дел - Игорь много времени проводил на работе, во всем разбирался, был поглощен делом. Муж стал важным, уверенным в себе, уже не таким веселым. Вчерашних своих коллег уволил - нанял новых, тех, кто не знал Игоря до его директорства: “чтоб уважали”.
Он зачастил в спортзал. У него появились свои увлечения - те, что он раньше не мог себе позволить. В отпуск муж улетал нырять с аквалангом или кататься на лыжах на модные курорты.
К дочери Игорь отчего-то всегда был прохладен. Говорил, что Машка не красавица у них, похожа на тещу - такая же пухлая, с картошечным носом и невыразительными глазами. И не говорит вон, хоть ей и почти три. Дочка Ксении, подчеркивал Игорь, уже в полтора года сложносочиненными предложениями изъяснялась. И всех животных называла.
Ира во время беременности еще здорово прибавила в весе - скинуть так и не вышло. Она не нравилась себе - в зеркале видела оплывшую белесую тетку с желтыми блеклыми волосами. Никто б ей сейчас не дал ее двадцать восемь лет.
Игорь как-то сказал, что Ксения так себя не распускала: родив дочку со всей едой завязала - кроме капустного листа. И обруч с талии не снимала - крутила денно и нощно.
Машка бегала за матерью - как слоненок держала ее за подол и не отпускала ни на шаг. Она и правда не говорила почти, много капризничала, много плакала, плохо спала.
Ира перебралась спать к дочери в детскую - Игорь ругался, когда его будил детский плач, мог и отшлепать Машку. Тогда ребенок заходился в плаче надолго. Ира вздыхала, злилась на мужа, до слез жалела свою девочку. Носила крупную дочку на руках, прижимала к груди. Слониха и слоненок.
Как-то Ира увидела дикую сцену. Дело было на даче. Муж вышел во двор, присел на лавку. К нему неуклюже подбежала Машка. Ей шел пятый год. Кофта расстегнулась на толстом детском пузе, край платья заправлен в колготы - дочь не отличалась аккуратностью во внешнем виде. Просто не обращала внимания на это. Машка подбежала к отцу, кинулась целовать ему руки, заглядывать в глаза. Отца она видела редко. Игорь отодвигал дочь, как слюнявого щенка. Вытирал руки о штаны. Ира позвала дочку в дом, в душе засела обида.
Однажды муж забыл телефон дома - опаздывал на важную встречу, убежал без него. Телефон - постоянно издавал звуки - на него бесконечно приходили сообщения в WhatsApp. Ира не выдержала - кто-то отчаянно жаждал общения с ее мужем прямо с утра.
Ему отправляли фотографии, много фотографий. Вот красивая темноволосая девушка, так похожая на сказочную Шахерезаду, улыбается. Сидит за чашкой кофе, судя по обстановке. И проникновенно смотрит. Глаза горят. Да это же Ксения. Повзрослевшая, еще более красивая, чем в юности.
А на следующем фото такая же красивая девочка - кудри по плечам. Глаза черные - как у Игоря. А вот “Шахеразада” не сидит, а стоит. Живот топорщится - да она же беременна. И эта беременная девушка писала ее мужу всякое. А он ей.
Они обсуждали совместное будущее. Игорь каялся, что был молодым дураком, не умел зарабатывать и ценить чувства. И как хорошо, что он все осознал и получил шанс все исправить. И первая жена - это душа. Муж сетовал на сложности грядущего развода с Ирой, боялся остаться без всего. Жаловался на тестя - тот мудрый пескарь, хитро все устроил - как бы не пришлось все с нуля начинать. Делился сомнениями в том, что Маша его дочь, очень уж девочка не похожа на Игоря - ни красоты, ни таланта.
Никаких экспертиз ДНК Игорь не делал. На деньги, выданные ему Ириной, он купил себе новый телефон - ни к лицу ему было со старой разбитой “старушечьей” Nokia ходить.
Вечером муж предложил Ирине поехать отдыхать на море. С Машкой. Пришел слякотный сентябрь, Машка не выбиралась из соплей, а детское здоровье не та штука, с которой можно шутить.