Густая тень сложные условия, в которых выживают лишь немногочисленные виды, и однолетникам он там не место. А вот лёгкая скользящая тень практически не оказывает влияния на декоративность однолетних культур, особенно низкорослых и среднерослых.
Полутень идеальное место для растений, склонных обгорать на солнце или нуждающихся в частом поливе, поскольку в таких условиях иссушающее воздействие солнца и ветра значительно слабее. Однако это не значит, что другие агротехнические мероприятия не потребуются совсем.
Король полутени и тени среди однолетних растений Бальзамин Уоллера, известный в народе как Ванька мокрый. Это широко распространённое любимое комнатное растение, способное украсить даже парадную зону сада. Бальзамин очень страдает при пересушивании. На ярком солнце сбрасывает листья и цветки, а также страдает от солнечных ожогов. Его палитре можно встретить все оттенки розового, красного, пурпурного, белого, лилового, также есть интересные двухцветные и махровые сорта. Хорошо развитые растения обильно ветвятся и буквально усыпаны десятков цветков.
Незаменима для легкой тени Бегония вечноцветущая. Это растение за продолжительное цветение и легкость размножение черенками высоко оценят городские озеленители. Бегония вечноцветущая одно из лучших однолетних культур для создания цветочных ковров. Окраска цветков может быть белой, розовой, ярко-красной, двухцветной.
Часто в озеленении используется множество сортов колеуса гибридного. Сорта в зелёной и пурпурной гамме в полной мере проявляют декоративность на солнце. Но если на листьях есть небольшие участки желтого или белого цвета, декоративность растений может снизиться из-за солнечных ожогов, в этом случае размещения в полутени может стать выходом.
В тени можно смело посадить лобулярию морскую, лобелию эринус, немезию, мимулюса, или губастика, настурцию большую, бархатцы отклоненные - последний вид нередко размещают под кронами плодовых деревьев для отпугивания вредителей.
Пиретрум девичий, он же матрикария, он же хризантема девичья по своей природе малолетник, но часто выращивается в однолетней культуре. Растения обладают сильным ароматом, напоминающим хризантему и пижму одновременно, листва может быть зелёной или золотистой окраски, а соцветия от «ромашек» до «пампушечек», в зависимости от сорта.
Одно из немногих однолетних растений, которые предпочитают затенение - табак. Все виды табака выращиваются обычно через рассаду, но случается и самосев.