Процесс одомашнивания животных зоологи называют доместикация, началось это в каменном веке. Первым животным, которое человек приручил, был волк, его потомки – собаки, древнейшие спутники людей.
Кошку приручили позже, она также - одно из древнейших домашних животных.
Это вышло совершенно случайно. Человек развивался и в какой-то момент, ему понадобился амбар. Там он запасал зерно.
Из-за этого оравы различных грызунов ринулись к домам, а за ними сменили место жительства и кошки.
Люди заметили, что коты приносят им пользу, и со временем приручили их остатками своей еды. Но приручение и одомашнивание – это две разные вещи.
Второе произошло намного позже. Из-за это на данный момент по планете ходит пятьсот тысяч видов кошек.
В древнем Египте кошки были не просто популярны, их боготворили.
Истребляя грызунов, они спасали человечество от чумы и голода. Главным их занятием была охота: на грызунов, гадюк, птиц и рыбу.
Главный Египетский бог – Ра изображается в образе красного кота при сражении в царстве мертвых со змеем Апопом.
Ещё одна Египетская богиня в образе кошки – Баст или Бастет. Это богиня радости, плодородия, любви и семьи. Её изображали с телом девушки и головой кошки.
Она является дочерью Ра и Хатор. Для богини и её священным помощникам был воздвигнут город Бубастис.
В храмах, где жили коты, служили «стражи», должность передавалась по наследству. За убийство этого животного платили головой.
Когда кошка умирала, её хозяева обривали брови в знак вечной скорби. Кошек мумифицировали, их сохраняли от разложения с помощью бальзамирования. Траур был 70 дней.
Для них были отведены специальные кладбища. Внешне это были среднего размера питомцы с рыжеватой однотонной шерстью.
- Их запрещали вывозить за пределы страны, но, когда римляне завоевали Египет, их вывезли и распространили по Европе и Азии.
На кораблях из различных стран кошки приплыли к разным берегам и добрались до Британских островов.
Там, не привыкшие к такому климату, кошки начали осваивать Англию и преуспели в этом.
Отважные и ловкие, они пришлись по вкусу местным жителям. И подобно египтянам, англичане вознесли котов на уровень божества.
- Британцы верили, что кошки стали поданными в свите королевы фей Мэб.
- В Германии они являлись спутниками богини любви Фрейи.
Вместе с укреплением христианства жизнь сыграла над ними злую шутку. Их начали считать бесами и слугами дьявола.
Постепенно они начали внушать необъяснимый страх людям.
Суеверия в средние века заставляли всех думать, будто бы они приносят несчастья и приручаются только ведьмам и колдунам.
Так называемые животные-помощники делали маленькие пакости и участвовали в различных заклинаниях. Но это всего лишь легенды…
Чуть позже мнение о них кардинально изменились из-за чумы. Главное угрозой для людей были грызуны, переносившие чумную заразу. И тогда кошки начали их вылавливать.
Конечно, моментального возвращения доверия не произошло, через года эти животные реабилитировались в людских глазах.
На Руси они получили распространение сравнительно недавно, всего три или четыре столетия назад.
- В древнее время у славянских народов кошка считалась слишком большой роскошью, из-за этого её могли содержать лишь люди высшего сословия.
В древнерусском литературном и юридическом памятнике «Правосудие митрополичье» был закон, который говорил о том, что за кражу кошки или собаки должны платить три гривны, а за кражу жеребца втрое меньше - всего один рубль.
Это свидетельствует, что кошки были важны русским людям и любимы ими. С приходом на трон императора Петра I, их распространение ускорилось в десятки раз.
Именно в России появился обычай пускать кошку первой в дом. Это произошло немного из-за людского интереса к будущему. Считалось, что поведение кошки предсказывает будущую жизнь семьи.
А также из-за «строительной жертвы» - по поверьям дьявол забирал душу первого, вошедшего в новый дом, и пожертвовать котом было разумнее, чем человеком.
Вот по такому тернистому пути этим милым, грациозным и очень нежным животным пришлось дойти до наших дней.