Древнерусское государство развивалось, и со временем князья пришли к выводу, что своих земель им уже не хватает. Тогда Святослав Игоревич решил покуситься на территории ослабевшей Восточной Римской империи.
В конце 960-х гг. князь Святослав с дружиной вторгся во владения Болгарского царства. Строго говоря, он стал марионеткой в руках Византии: та хотела отомстить Болгарии за наложенную дань и решила сделать это руками русов. Святослав предвкушал отличную добычу, поэтому с радостью согласился. Дружина киевского князя не встретила достойного отпора и без особых проблем захватила несколько десятков болгарских городов. Сам Святослав остановился в Переяславце в устье реки Дунай.
Эта история зафиксирована в в византийской летописи Константина Манаси XII столетия. Один из листов этой летописи использовали в качестве изображения для болгарской марки. Вверху мы видим битву между русами и болгарами, в нижнем части — самого Святослава Игоревича.
Впрочем, князь, получив плату от византийцев за выполненную просьбу, решил не останавливаться. Тут уж и до Константинополя было рукой подать, и Святослав решил пойти ва-банк. Правда, его планы нарушили осадившие Киев печенеги, поэтому князю пришлось вернуться домой.
В Болгарии он вновь оказался лишь через год. К тому времени многое успело измениться. Теперь болгары объединились с византийцами и готовы были дать отпор киевскому князю. Правда, оказалось, что это не так уж просто, и ромеи заключили со Святославом мирный договор на почетных условиях.
Болгарский инцидент можно было считать исчерпанным, Святослав повернул в сторону Киева, но не тут-то было. Путь вверх по Днепру дружине князя преградили печенеги, оседлавшие речные пороги. Войску пришлось зимовать в степи. Весной 972 г. во время очередной попытки достичь Киева Святослав был убит печенегами. Из черепа князя из вождь сделал чашу.