Одной из самых загадочных фигур древнерусской истории является сын Рюрика – князь Игорь. Сведения о его жизни содержатся всего в нескольких источниках и настолько противоречивы, что позволяют поставить вопрос о том, существовал ли он в реальности или является всего лишь вымышленным собирательным образом. Давайте попробуем критически проанализировать информацию, которую мы о нём знаем.
Начнём с наиболее популярного факта из его биографии, а именно – смерти. По данным «Повести временных лет» в 945 году Игорь был убит древлянами при попытке собрать с них дань дважды. После чего его жена Ольга, ставшая регентом при их трёхлетнем сыне Святославе, изощрённо отомстила им (легендарная «месть Ольги древлянам»). Согласно той же летописи Игорь родился в 878 году, а значит на момент похода на древлян ему было уже 67 лет. Факт, что военный поход лично возглавляет столь пожилой правитель (а по тем временам – он «дряхлый старик») кажется довольно сомнительным, хотя и возможном. А вот то, что он имеет при этом трёхлетнего сына от жены, которая моложе его всего на 12 лет – уже чистая фантастика. Получается, что на момент рождения Святослава его матери и отцу было 52 года и 64 года соответственно.
Мы могли бы предположить, что в летописи, написанной спустя 200 лет после его смерти могут быть хронологические ошибки и в реальности Игорь родился позже, но его отец умер в 879 году, всего лишь через год после рождения сына, а значит сдвинуть дату рождения князя мы тоже не можем.
Пытаясь отследить его связь с Рюриком мы наталкиваемся на ещё один ряд странностей. Во-первых, мы не знаем, кто его мать, а учитывая дату его рождения (уже после призвания Рюрика на Русь), она должна быть дочерью какого-либо славянского вождя или князя, а значит обязательно упоминаться в записях летописцев. Но упоминаний о ней нет. Во-вторых, если Игорь – сын и наследник Рюрика, а князь Олег всего лишь его регент, то как тогда объяснить тот факт, что самостоятельное правление Игоря началось только в 912 году, когда ему было уже 34 года. Выходит, что «регентство» затянулось до самой смерти Олега. Да и в договоре с Византией 911 года именно Олег назван «великим князем русским», хотя, будучи всего лишь регентом, он должен был заключать договора только от имени настоящего князя – Игоря.
Эти странности можно объяснить, если предположить, что Игорь – сын Олега. Тогда всё сходится – он вполне мог родиться позже 878 года и стать князем после смерти отца, да и отсутствие детей у Олега отлично ложится в эту версию – Игорь и был его сыном. Но тогда из истории «выпадает» Рюрик – получается, что он никак не связан с династией Рюриковичей, ведь начало ей даёт не он, а Олег.
Таким образом, известная нам биография князя Игоря никак не укладывается в древнерусскую историю без очень больших допущений. При этом и он, и его жена – Ольга, и князь Олег упоминаются и в западноевропейских и в византийских источниках, то есть мы не можем утверждать, что они – вымышленные персонажи. Выходит, что либо в разных источниках упоминаются различные люди с одинаковыми именами, либо вымыслом является хоть какая-то связь Игоря с Рюриком.