Успех The Beatles в США и последующая "битломания" произвели неизгладимое впечатление на всю американскую индустрию развлечения. Под впечатлением от фильма A Hard Day's Night два кинопродюссера Боб Рафелсон и Берт Шнайдер решают создать сериал про американскую рок-группу. Изначально была идея заснять жизнь очень популярных на тот момент The Lovin' Spoonful, но у тех были свои контрактные обязательства. Поэтому пришлось выкручиваться и приглашать актеров. В ходе кастинга были определены четыре участника "The Monkees": Майк Несмит, Питер Торк, Дэйви Джонс и Микки Доленц, причем первые двое имели достаточно приличные музыкальные навыки. Разумеется, для создания саундтрека были наняты специальные люди: процессом руководил Дон Киршнер, а помогали ему авторы песен Томми Бойс и Бобби Харт. Участникам самой группы оставалось лишь имитировать игру во время съемок. Когда сериал вышел на экраны его ожидал небывалый успех, поэтому не удивительно, что дебютный одноименный альбом, появившийся на свет в октябре 1966 года, оккупировал первую строчку в Billboard. Продюсеры радостно потирали руки и в январе 1967 года выпустили More of the Monkees, в который вошли остальные песни первого сезона The Monkees. Как и следовало ожидать, альбом вновь возглавил национальный чарт и обрел мультиплатинвоый статус.
Тем временем встал вопрос с гастрольной деятельностью коллектива, ведь публика воспринимала The Monkees как реальных музыкантов. К счастью, музыкальные навыки Джонса и Доленца к тому моменту улучшились, и "обезьянки" могли играть не только во время съемок. При этом Несмит все больше стал вмешиваться в процесс создания музыкального материала, дело дошло даже до того, что уже на третьем альбоме Headquarters звучал материал собственного сочинения. Можно было ожидать, что без Киршнера у руля дела пойдут плохо, но пластинка вновь возглавила чарт. Примечательно, что во время тура "Обезъянки" заехали в Англию, где их ждала встреча с The Beatles. Несмит немного тушевался в беседе с Ленноном, полагая, что их воспримут как пародию на знаменитых британцев, но Джон заверил, что считает их хорошими музыкантами, а сериал так вообще обожает. Как ни странно, но к работе над четвертой пластинкой Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd, которая вышла в конце 1967-го года, все же привлекли сессионных музыкантов. Возможно это было связано с тем, что внутри самих The Monkees возникли творческие разногласия. Тем не менее диск вновь занимает первую строчку в чартах. В 1968 году закончился показ сериала, что неминуемо сказалось на продажах альбомов, поэтому пластинка The Birds, The Bees & The Monkees, вышедшая в апреле заняла непривычное для группы 3 место в Billboard. Для спасения ситуации было принято решение снять полнометражный фильм и выпустить к нему саундтрек. Но это не спасло группу и Head, вышедший в конце 1968 года, занял только 45 строчку в чартах. К тому же после выхода пластинки группу покинул Торк, и коллектив превратился в трио.
В 1969 сериал вернулся на экраны, а сама группа немного изменила свое звучание и добавила в него кантри и фолк. Пластинка Instant Replay вышла в самом начале года и продемонстрировала небольшое улучшение продаж, но вот уже последующий The Monkees Present, на котором еще больше было слышно влияние кантри, достигает лишь 100 позиции в чартах. В начале 1970-го года уходит Несмит и оставшийся дуэт, при помощи продюсеров и сессионных музыкантов, в том же году выпускает Changes, который мог бы стать лебединой песней The Monkees. Но история группы не закончилась и в 80-е коллектив вернулся. Причиной возвращения, конечно же, стал показ оригинального сериала. На волне этого группа собралась вместе (отсутствовал лишь Несмит), и в 1987 был выпущен альбом Pool It! Безусловно, время группы давно прошло, но пластинка все же попала на 72 строчку в чартах. После небольшого тура группа вновь распалась. Очередное возрождение коллектива состоялось в 1996 году, что бы отметить тридцатилетие The Monkees. Группа выпустила альбом Justus, но он прошел мимо массовой аудитории. Уже в новом тысячелетии группа несколько раз вновь собиралась вместе и на свое сорокалетие выпустила весьма добротный диск Good Times!, который поднялся на 14 место в США. К сожалению, к тому моменту от атеросклероза умер Джонс. В 2018 году коллектив выпустил сборник рождественских песен. Эта работа стала последней для Торка, который в начале 2019 года скончался от рака. Но даже это не поставило точку в историю The Monkees и на 2020 год Доленц и Несмит запланировали тур.
На этом я с вами прощаюсь, до скорых встреч!
