В середине XIII столетия постигла Русь беда великая: как лесной пожар мчались татаро-монгольские орды по Руси. В феврале 1237 года в февральские студёные дни заняли враги Тверь и вступили на земли новгородские. Отчаянно сопротивлялись жители Торжка. Две недели били монголы таранами в стены города. А жители ждали — вот-вот войско новгородское подойдёт на подмогу. Да ждали напрасно. Взяли татары город и всё население поголовно вырезали.
На Новгород же татары не пошли — повернули к югу. Может, какие-то переговоры с ними новгородцы провели.
Дальше татарам было ещё проще — больших городов на их пути не предвиделось, и потому войска разбились на тумены (тумен — это «тьма», то есть десять тысяч человек). И прошли по русским землям до Чернигова. Тут попалась на их пути крепость небольшая — Козельск. Правил городом малолетний князь Василий. Жители знали, что спасенья и помощи ни от кого, кроме Бога, им ждать не приходится. И сопротивлялись Бату-хану два месяца, пока не прибыли к нему на помощь ещё два хана со своими войсками.
Четыре тысячи воинов потеряли татары под Козельском и назвали его злым городом: за три месяца прошли они огнём и мечом по всей Северо-Восточной Руси — и два месяца простояли под маленьким отчаянно храбрым городком.
Жители Козельска знали, что им надеяться не на кого, кроме Бога. Они знали, что враги беспощадны: к тому времени, надо думать, немало беженцев за стенами Козельска пряталось. Они же рассказали, что творят захватчики, как они коварно обманывают обещаниями и губят людей. Так что маленький город сражался отчаянно. А вот другим этой силы не хватило. Так ведь то же самое было и с блокадным Ленинградом. Да и вообще — и в первую Отечественную 1812 года, и во вторую, 1941-1945 годов, мы победили прежде всего силой духа.
Нонна Яковлева